The Changing World: Technology, Environment and Social Change
What this domain tests
This domain covers contemporary issues: climate and environment, technology and social media, globalisation, migration, demographic change and work. The language is abstract, so you need nouns, the passive, subjunctive for hypotheticals, and connectors of cause and consequence. Reading texts may be opinion pieces or reports, so distinguish fact from opinion.
Concepts to master
- Environment vocabulary: der Klimawandel, die erneuerbare Energie, der CO2-Ausstoß, recyceln, nachhaltig.
- Technology vocabulary: das soziale Netzwerk, die Datensicherheit, der Bildschirm, süchtig, die künstliche Intelligenz.
- Passive with modal verbs: Abfälle müssen getrennt werden.
- Subjunctive II for hypotheticals and polite suggestions: Wenn wir mehr Fahrrad fahren würden, wäre die Luft sauberer.
- Connectors of consequence: deshalb, daher, folglich, somit; of concession: zwar ... aber, obwohl, trotzdem.
- Nominalisation: die Verschmutzung, die Verbesserung, die Entwicklung.
Traps in questions
A frequent trap is a question asking for the writer's attitude. Candidates summarise content instead of identifying stance. Look for evaluative adjectives and concessive structures (zwar ... aber) which signal a qualified opinion. Another trap is the modal passive: students forget that the participle stays at the end and the modal verb goes last in a subordinate clause (..., weil Abfälle getrennt werden müssen). Also be careful with werden: it can be passive auxiliary or a main verb meaning to become.
Worked example
Prompt: Was kann jeder Einzelne für die Umwelt tun? Answer: Jeder Einzelne kann etwas tun, indem er weniger Plastik benutzt und öffentliche Verkehrsmittel nimmt. Wenn mehr Menschen auf das Auto verzichten würden, würde sich die Luftqualität deutlich verbessern. Note indem sends the verb to the end, and the subjunctive würde ... verbessern expresses a hypothetical result.
Rule of thumb
For opinion questions, use a three-part structure: state the position, give evidence from the text, then add a consequence with deshalb or folglich.