Oral Examination: Conversation and Discussion
What you must understand
The oral assesses fluency, range, accuracy, pronunciation and intonation, and interactional competence. The conversation section tests your ability to sustain a natural exchange on familiar topics (οικογένεια, σχολείο, ελεύθερος χρόνος, σχέδια, τεχνολογία, περιβάλλον). The discussion section requires you to present and defend a position on a studied topic or text, respond to counter-arguments, and justify opinions with reasons and examples.
Language you need ready
- Opinion frames: κατά τη γνώμη μου, από την πλευρά μου, προσωπικά πιστεύω ότι...
- Hedging and qualification: ως έναν βαθμό, κατά κάποιο τρόπο, ενδέχεται να...
- Agreeing and disagreeing politely: συμφωνώ ως προς αυτό, ωστόσο θα πρόσθετα ότι..., καταλαβαίνω τι λέτε, αλλά...
- Buying time naturally: αυτό είναι ενδιαφέρον ερώτημα..., να το σκεφτώ λίγο...
- Repairing: Πώς λέγεται...; Εννοώ ότι...
Traps
- One-word answers. Always extend: answer, reason, example, comment.
- Reciting a memorised monologue when asked a follow-up question - listen and respond to the actual question.
- Freezing on an unknown word. Paraphrase: instead of «ανακύκλωση» you can say «η διαδικασία με τα σκουπίδια που ξαναχρησιμοποιούμε».
- Ignoring the examiner's register. If addressed with εσείς, reply with εσείς.
- Pronunciation slips: stress placement changes meaning (νόμος/νομός, γέρος/γερός). Practise stress, not just sounds.
Rule of thumb
Use the PREP pattern for every opinion: Point, Reason, Example, Point restated. It guarantees structure and length without memorisation.
Worked example
Question: «Πιστεύεις ότι τα κινητά τηλέφωνα βλάπτουν τους μαθητές;» Weak: «Ναι, βλάπτουν.» Strong: «Κατά τη γνώμη μου, ναι, ως έναν βαθμό - όχι επειδή η τεχνολογία είναι κακή, αλλά επειδή αποσπούν την προσοχή. Για παράδειγμα, πολλοί συμμαθητές μου διαβάζουν με το κινητό δίπλα τους και διακόπτονται συνεχώς. Γι' αυτό πιστεύω πως χρειάζονται σαφείς κανόνες, όχι απαγόρευση.»