Le conducteur : comportement, vigilance, alcool et stupéfiants
Aptitude et vigilance
Conduire exige une attention constante. La fatigue, la somnolence, certains médicaments et la maladie altèrent les réflexes et la perception. Les signes d'alerte sont connus : paupières lourdes, bâillements, difficulté à maintenir sa trajectoire, erreurs d'inattention. La seule réponse est la pause ou le relais, jamais l'ouverture de la vitre ou la musique forte. La conduite de nuit et par mauvais temps augmente la charge mentale : réduisez l'allure et augmentez les distances.
Alcool
L'alcool diminue le champ visuel, allonge le temps de réaction et donne une fausse confiance. La règle de référence est un taux maximal de 0,5 g d'alcool par litre de sang (0,25 mg par litre d'air expiré) pour un conducteur confirmé ; la limite est abaissée à 0,2 g/L pour les jeunes conducteurs en période probatoire. Chez le conducteur novice, un seul verre peut suffire à dépasser le seuil. L'élimination est lente : environ 0,10 à 0,15 g/L par heure. Café, douche froide ou cuillère d'huile n'accélèrent rien.
Stupéfiants et médicaments
Les stupéfiants sont interdits au volant, sans seuil toléré. Les médicaments portent un pictogramme de niveau 1 à 3 : le niveau 2 appelle la prudence, le niveau 3 interdit la conduite. Lisez la notice et demandez conseil au pharmacien.
Pièges de questions
On vous propose souvent de « rouler lentement après avoir bu » ou de « boire de l'eau pour éliminer » : les deux sont faux. De même, un conducteur qui se sent « frais » après une nuit courte reste dangereux : la somnolence ne se mesure pas au ressenti.
Exemple travaillé
Après deux bières, un conducteur novice de 20 ans estime être sous la limite. Son taux peut déjà dépasser 0,2 g/L : pour lui, la seule marge sûre est zéro verre.