Kanton St. Gallen: Geografie, Geschichte und Kultur
St. Gallen ist ein Ostschweizer Kanton mit rund 520'000 Einwohnern und 2'026 km² Fläche. Geprüft werden Orientierung auf der Karte, die Nachbarn, die Landschaften, die wichtigsten Etappen der Geschichte und das kulturelle Erbe – vom Kloster bis zur Stickerei.
Geografie
Der Kanton grenzt an sieben Kantone (Thurgau, Zürich, Schwyz, Glarus, Graubünden, Appenzell Ausserrhoden, Appenzell Innerrhoden) sowie an Deutschland, Österreich und Liechtenstein. Höchster Punkt ist der Säntis mit 2'502 m im Alpstein; der Gipfel liegt im Grenzgebiet der drei Kantone SG, AR und AI. Grosse Gewässer: Bodensee, Walensee und der Obersee des Zürichsees; Flüsse: Alpenrhein, Thur, Sitter, Linth. Landschaften: Fürstenland, Toggenburg, Rheintal, Werdenberg, Sarganserland und See-Gaster.
Geschichte
Um 612 liess sich der irische Mönch Gallus nieder; 719 entstand das Kloster, das als Fürstabtei jahrhundertelang Herrschaft, Bildung und Wirtschaft prägte. In der Stadt setzte sich ab 1520 die Reformation durch (Vadian). 1803 schuf die Mediationsakte den heutigen Kanton aus Stadt, Klostergebiet und den früheren Untertanenlanden; 1805 wurde das Kloster aufgehoben. Im 19. Jahrhundert brachte die Stickerei Wohlstand, ab 1856 die Eisenbahnlinie St. Gallen–Rorschach den Anschluss an den Weltmarkt.
Kultur und Alltag
Die Stiftsbibliothek mit dem barocken Saal gehört seit 1983 zum UNESCO-Welterbe; sie bewahrt unter anderem den Karolingischen Klosterplan. Das Textilmuseum erinnert an die Stickereitradition, die Universität St. Gallen (HSG, gegründet 1898) prägt das Wirtschaftsleben, die OLMA ist die grosse Landwirtschaftsmesse der Ostschweiz. Typisch sind die St. Galler Bratwurst mit geschützter geografischer Angabe, das Bürli, das Kinderfest und die Fasnacht.
Durchgerechnetes Beispiel
«Nennen Sie zwei Gründe, warum die Stadt St. Gallen im 19. Jahrhundert reich wurde.» – Erstens die Textil- und Stickereiindustrie mit Export nach ganz Europa und Übersee; zweitens die Verkehrsanbindung durch die Eisenbahn ab 1856 sowie Handelshäuser und Banken. Falsch wäre «wegen des Klosters», denn die Abtei war 1805 aufgehoben worden; richtig ist der Hinweis, dass die Stadt schon vorher von Kloster und Leinwandhandel profitiert hatte.
Typische Fallen
Die Stadt St. Gallen liegt nicht am Bodensee – die Seeufergemeinden heissen Rorschach, Horn oder Arbon (TG). Der Säntis steht nicht in der Stadt, sondern im Alpstein. Und der Kanton entstand nicht 1291, sondern in seiner heutigen Form 1803.