Listening - Rejoinders
Listening - Rejoinders
The rejoinder tasks open the CLEP German Listening section: you hear one short spoken utterance - a question, a request, an invitation, a complaint, an exclamation - and choose the reply a German speaker would most naturally give. Roughly twenty items test pragmatic competence rather than translation. The correct option answers the function of the utterance; the distractors are grammatical German that answers something else.
Functions that recur
- W-questions expect matching information, often with a preposition: Seit wann? → Seit drei Jahren. Woher? → Aus Hamburg.
- Yes/no and tag questions expect confirmation or contradiction: Nicht wahr?, Oder?, Stimmt's? → Ja, genau.
- Requests and offers: Könnten Sie mir helfen? → Aber gern. / Tut mir leid, ich habe gerade keine Zeit.
- Invitations and suggestions: Wollen wir ins Kino gehen? → Gute Idee. Wann denn?
- Social formulas: Guten Appetit! → Danke, gleichfalls. Gute Besserung! → Danke schön. Herzlichen Glückwunsch! → Vielen Dank.
- Apology and thanks: Entschuldigung! → Kein Problem. Vielen Dank! → Gern geschehen.
Register is part of the answer
A question put with Sie must be answered with Sie forms. Kommen Sie mit? cannot be met with Ja, ich komme mit dir unless the relationship visibly changes; the mismatched pronoun is usually a planted distractor.
Worked example
You hear: Könnten Sie mir bitte sagen, wann der nächste Zug nach Köln fährt? (A) Nein, danke. (B) Um 14:20 von Gleis 5. (C) Ich fahre gern mit dem Zug. (D) Das macht nichts.
The polite frame Könnten Sie ... sagen wraps an indirect wann-question, so the reply must supply a time - (B). (A) treats a request for information as a yes/no offer; (C) merely recycles Zug; (D) answers an apology. Answer: B.
Traps that cost marks
- Keyword matching: an option repeats a loud word from the prompt but does not respond to it.
- Literal polite formulas: Könnten Sie ...? is not an invitation to say Nein.
- Wrong speech act: replying to a question with Viel Glück or a compliment.
- Negated questions: Hast du keinen Hunger? → Doch, ich habe Hunger. Here ja is wrong or ambiguous; doch contradicts the negative premise.
- Mismatched adverbs: a Wohin? question answered with Um acht, or a Wann? question answered with a place.