Everyday spoken interaction and functional phrases
Domain 4 - Everyday spoken interaction and functional phrases. This domain tests the formulas that make an exchange work: greeting, requesting, apologising, asking someone to repeat, closing. Marks go to the reply that fits the situation and the register, not to the most elaborate sentence.
Greetings and leave-takings
- Bonjour by day, Bonsoir on arrival in the evening, Salut between peers only; leaving: Au revoir, À bientôt, À demain, Bonne journée / bonne soirée.
- Entering a shop, café or waiting room, say Bonjour (with Madame/Monsieur for a stranger) before anything else. Leaving: Merci, au revoir, bonne journée.
- Comment allez-vous ? (vous) / Ça va ? (tu); answer Ça va bien, merci, et vous ?
Requesting and buying
- Je voudrais + noun or infinitive is the standard polite request; Je veux sounds blunt.
- s'il vous plaît (vous) / s'il te plaît (tu); Excusez-moi opens an exchange; Pardon to pass or apologise lightly.
- Bakery: Je voudrais deux croissants, s'il vous plaît. - Et avec ceci ? - Ce sera tout, merci. Ça fait combien ? - 3,60 €. - Je peux payer par carte ?
- Café: Je vais prendre un café, s'il vous plaît; at the end, L'addition, s'il vous plaît.
Repair and survival phrases
Pardon ? / Comment ?; Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ?; Plus lentement, s'il vous plaît; Vous parlez anglais ?; Comment dit-on … en français ?; Qu'est-ce que ça veut dire ?; Je ne comprends pas.
Directions and telephone
Où est la gare, s'il vous plaît ?; C'est loin ?; tout droit, à gauche, à droite, au bout de la rue, en face de, à côté de. Phone: Allô ?; Ne quittez pas; Je voudrais laisser un message; C'est de la part de qui ?
Worked example
A waiter asks Et avec ceci ? You want nothing beyond the coffee already ordered. Reasoning: the question offers an additional item; the idiomatic close is Ce sera tout, merci. Non, je ne veux rien is grammatical but abrupt, and Je suis fini means the person is finished. Answer: Ce sera tout, merci.
Traps that cost marks
Using tu with a shopkeeper or official; answering Bonjour with Ça va ? in a formal exchange; translating "I want" as je veux; omitting s'il vous plaît; replying Merci to Ça fait combien ? instead of giving the price; apologising with Je suis désolé when you only misheard - Pardon ? is the right repair.