புணர்ச்சி rulings: standard written forms vs spoken forms in a disputed key
You are the scorer for a 10-mark புணர்ச்சி section in a 42-student Unit Test. Item 6 asks students to join பொன் + குடம்; the key says பொற்குடம். Nine students wrote பொன்குடம், and one parent emails that "everyone says it that way" and demands the marks. Item 7 asks for கண் + நீர்: fourteen wrote கண்நீர் and four wrote கண்ணீர். Item 8 asks for திரு + கோயில்: eleven wrote திருகோயில். Each item carries 1 mark. You must issue a written ruling before the re-test in three days, and the ruling should teach the rule rather than only record the score. Two colleagues want to accept the spoken forms "to be fair"; the head of department wants a single standard applied to all 42 scripts.
1. Give the correct form for each disputed item, the rule that decides it, and the score for each group.
Read the worked answer
பொன் + குடம் → பொற்குடம். A word ending in ன், before a வல்லினம், changes ன் to ற். Spoken usage is not the standard for a written புணர்ச்சி item, so the nine students score 0. The parent's point is answered, not conceded: the test is on எழுத்து வழக்கு, not பேச்சு வழக்கு.
கண் + நீர் → கண்ணீர். The final ண் is doubled before the following மெய்; கண்நீர் is not the standard form. The four students score 1, the fourteen score 0.
திரு + கோயில் → திருக்கோயில். After a word ending in an உயிர், the following வல்லினம் doubles. திருகோயில் drops one க் and scores 0; the eleven lose the mark.
Final item totals: 0/9, 1/4, 0/11 respectively. Apply these to all scripts before releasing results, and attach the rule to the answer key so the re-test uses the same standard.
2. Write the 70-word rule card you would give students so that these errors stop recurring.
Read the worked answer
Rule card text: "புணர்ச்சியில் மூன்று வழிகளைப் பாருங்கள். (1) ன் ஈற்றுக்குப் பின் வல்லினம் வந்தால் ன் → ற்: பொன் + குடம் = பொற்குடம். (2) ண் ஈற்று மெய் இரட்டித்துப் புணரும்: கண் + நீர் = கண்ணீர். (3) உயிரீற்றுக்குப் பின் வல்லினம் இரட்டும்: திரு + கோயில் = திருக்கோயில். இவற்றைப் பேச்சு வழக்கோடு குழப்ப வேண்டாம்; தேர்வில் எழுத்து வழக்கே எழுத வேண்டும்." Three rules, three examples, one warning - enough for a revision card, and each example matches an item the class actually lost marks on. Avoid adding exceptions here; exceptions belong in a separate lesson after the re-test, otherwise the card stops being memorable.
3. A student wrote "பொற்குடம் / பொன்குடம்" in the answer space. How do you mark it, and what do you write?
Read the worked answer
Award the mark, because the standard form பொற்குடம் is present; the second form is surplus, not a contradiction of the answer. Do not deduct twice for the same confusion. Write: "சரியான வடிவம் உள்ளது; இரண்டாம் வடிவம் தேவையில்லை. ஒரே விடையை இரண்டு வடிவில் எழுதினால், தவறான வடிவம் மதிப்பைக் குறைக்காது, ஆனால் தெளிவு குறையும்." If the script contains only the non-standard form, the mark is 0. This distinction matters for appeals: the student has demonstrated the rule once, so the mark is defensible, while a wholly non-standard answer has not. Record the case in the moderation log so the same treatment is applied to any similar script.