伝統工芸の後継者不足と観光振興 - 会津地方の漆器産地
福島県会津地方の架空の町、会津山間町（人口5,200人）では、伝統的な漆器製造が盛んだが、後継者不足が深刻である。町の資料によると、漆器製造業者は1980年の85軒から2024年には22軒に、従業者は420人から95人に減少した。従業者のうち60歳以上が62%を占める。漆器の国内市場は縮小しており、2023年の国内出荷額は1980年の40%である。観光入込客数は2019年48万人、2020年21万人、2023年39万人で、新型コロナウイルス感染症の影響から回復しつつある。町の一般会計歳入に占める観光関連税収は3.2%、製造業出荷額に占める漆器の割合は18%である。町は二つの施策を検討している。A案は、職人宅に観光客が宿泊して漆器作りを体験する「職人宿泊体験」を推進する案である。B案は、漆器の海外輸出を拡大するため、海外バイヤー向けの商談会を開く案である。町の観光予算は年間1,200万円、海外商談会の開催費は1回300万円、職人宿泊体験の整備費は初期800万円で、年間運営費200万円である。町の若者調査では、「町に残りたい」15%、「町外に出たい」58%、「条件次第」27%であった。町は、限られた予算でどちらを優先すべきか悩んでいる。
1. 漆器業の現状を、業者数・従業者数・年齢構成・出荷額の観点から整理し、このまま放置した場合に町に生じる影響を二つ説明しなさい。
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業者数は85軒から22軒へ約74%減、従業者は420人から95人へ約77%減、60歳以上が62%を占める。これは後継者不足と高齢化が同時に進み、近い将来に廃業が集中することを意味する。
影響の一つは、漆器の技術と産地のブランドが失われ、製造業出荷額の18%が縮小することである。もう一つは、観光資源の減少である。観光客39万人の一部は漆器目当てであり、産地の魅力が低下すれば、宿泊・飲食など観光関連税収3.2%にも悪影響が出る。さらに、若者の雇用先が減り、町外流出58%を加速させる悪循環が生じる。
2. A案とB案の実現可能性を、費用と需要の観点から資料の数値を用いて比較しなさい。
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A案は初期800万円、年間運営費200万円で、年間予算1,200万円のうち約17%を占める。職人宅を宿泊先に使うため、新規施設の建設費が不要で、観光客39万人の回復を追い風に需要が見込める。ただし、受け入れ可能な職人数が22軒・95人と少なく、宿泊定員や衛生基準の整備が必要である。
B案は商談会1回300万円で、年4回なら1,200万円と予算全体を使う。海外需要は国内市場が1980年の40%に縮小する中で魅力的だが、バイヤーとの継続交渉や輸送・通関の負担が大きく、即効性は不確実である。実現可能性では、A案は初期費用がかかるが継続費が低く、地域資源を直接活用できる点で優る。B案は費用対効果の検証が難しく、輸出実績が未確立の段階ではリスクが高い。
3. 若者調査の結果を踏まえ、町が優先すべき施策を一つ提案し、期待される効果とリスクを述べなさい。
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優先すべきはA案を基盤にした「職人宿泊体験」である。若者調査で「条件次第」27%が残っており、体験を通じて漆器の仕事に触れる機会を増やせば、後継者候補の確保につながる。効果は、観光客の滞在時間延長、漆器の認知度向上、職人の収入補完である。
リスクは、職人の高齢化により受け入れ負担が集中すること、宿泊施設の衛生・安全基準の確保、観光客の増加による生活環境への影響である。対策として、若手職人をガイド役に育て、体験料の一部を後継者育成基金に積み立てる。B案の海外輸出は、A案で得た知名度を活用して段階的に進める。