Changing Classes at the Sprachschule: Register and Repair Under Pressure
In a mock MATSEC SEC German speaking test, the candidate has a role card: at the reception of a Munich language school, ask to move from A2 to B1 because they have studied German for three years and their placement test result was B1 (62%). The examiner plays the receptionist. The candidate begins: 'Hallo, kann ich mit dir sprechen? Ich will nicht in A2. Ich habe drei Jahre Deutsch, aber die Prüfung war gut.' The receptionist replies in formal German: 'Haben Sie bereits einen Einstufungstest gemacht? Der B1-Kurs ist leider voll; wir haben eine Warteliste oder einen Online-Kurs B1.1.' The candidate does not know 'Einstufungstest', says 'Ja, nein, ich weiß nicht', then switches to English: 'Can I just say it in English?' The A2 class has 14 students; the waiting list is three weeks; the online course starts in five days and costs €40 extra. The candidate has 90 seconds left and wants a B1 place.
1. Evaluate the candidate's opening in terms of register and task achievement. What would you advise them to say instead?
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The opening fails on register and weakens the task. 'Kann ich mit dir sprechen?' uses informal 'dir' with a receptionist the candidate does not know; the examiner's reply uses 'Sie', which signals the expected register. 'Ich will nicht in A2' is blunt and focuses on rejection rather than a request. 'Ich habe drei Jahre Deutsch, aber die Prüfung war gut' is vague: it does not state the placement result or ask whether a B1 place exists.
A stronger opening would be: 'Guten Tag, könnten Sie mir bitte helfen? Ich habe einen Einstufungstest gemacht: 62%, Niveau B1. Ich möchte vom A2- in den B1-Kurs wechseln. Ist im B1-Kurs noch ein Platz frei?' This keeps formal 'Sie', gives the evidence the receptionist needs, states the request clearly, and ends with a question that invites a response. The candidate should not switch to English before trying a German repair.
2. The candidate does not understand 'Einstufungstest'. What repair strategies should they use before switching to English, and how should they respond to the waiting-list offer?
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Before English, the candidate should use German repair moves: 'Entschuldigung, könnten Sie das bitte wiederholen?' or 'Was bedeutet Einstufungstest?' or a paraphrase check: 'Meinen Sie den Test, den ich vor der Anmeldung gemacht habe?' If it is still unclear, ask for simpler language: 'Können Sie das bitte einfacher sagen?' English should be a last resort, introduced politely: 'Darf ich auf Englisch fragen?'
For the waiting-list offer, the candidate should acknowledge the constraint and negotiate with the numbers given: 'Der B1-Kurs ist voll, und drei Wochen Warteliste sind zu lang, weil mein Kurs bald beginnt. Der Online-Kurs B1.1 beginnt in fünf Tagen, kostet aber 40 Euro mehr. Könnte ich zuerst auf die Warteliste und parallel in den Online-Kurs?' This shows interaction: it recognises the problem, uses the details, and proposes a concrete solution rather than simply saying yes or no.
3. What concrete outcomes should the candidate secure in the final 90 seconds, and what language exponents would make those outcomes clear?
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The candidate should leave with four confirmed points: that the placement test is accepted, where they stand on the waiting list and for how long, when the online course starts and what it costs, and whether they can attend A2 in the meantime. They should not rely on the examiner to summarise.
Useful exponents are: 'Habe ich das richtig verstanden: Ich stehe ab heute auf der Warteliste, und der Online-Kurs beginnt in fünf Tagen?' 'Bis wann muss ich mich entscheiden?' 'Könnten Sie mir das bitte schriftlich geben?' 'Das heißt also, der Online-Kurs kostet 40 Euro mehr, richtig?' These check understanding, confirm dates and costs, and close the interaction professionally. A final summary in the candidate's own words is better than a string of yes/no answers because it demonstrates both interaction and control of the information.