Radio Script: Case Government Behind the Microphone
A school radio club is recording a three-minute segment on volunteering. The script contains five sentences: «Մենք մասնակցում ենք մրցույթին»; «Ես վստահում եմ իմ ընկերոջը»; «Նա օգտվում է գրադարանից»; «Մոտեցանք հին կամուրջին»; «Հեռացանք աղմկոտ փողոցից»։ A new member “corrects” them to «մրցույթում», «ընկերոջից», «գրադարանը», «կամուրջը», and «փողոցին», arguing that Armenian cases are interchangeable and that the dative is always safer. The editor has 40 minutes before recording and wants a rule-based correction, not a memorized list. A sixth line reads: «Երեխաները խաղում են գնդակով», which the new member wants to change to «գնդակին»։
1. Which of the five original forms are standard? State the case-government pattern for each verb and explain why the new member's substitutions fail.
Read the worked answer
All five originals are standard.
- «մասնակցել» governs the dative: «մասնակցել մրցույթին»։ The substitution «մրցույթում» turns participation into location.
- «վստահել» governs the dative: «վստահել ընկերոջը»։ «Ընկերոջից» would mean trust coming from someone, which is not the intended relation.
- «օգտվել» governs the ablative: «օգտվել գրադարանից»։ «Գրադարանը» as a bare accusative loses the source/means relation.
- «մոտենալ» governs the dative: «մոտենալ կամուրջին»։ «Կամուրջը» does not mark direction toward.
- «հեռանալ» governs the ablative: «հեռանալ փողոցից»։ «Փողոցին» reverses the direction.
The new member is treating case as a label that can be swapped for safety. Case government is lexical: the verb selects a relation, and the ending marks that relation.
2. Construct a minimal pair that shows the difference between dative and ablative with motion verbs, and one that shows instrumental vs dative with «խաղալ»։
Read the worked answer
Dative vs ablative: «Մոտեցանք կամուրջին» means we moved toward the bridge; «Հեռացանք կամրջից» means we moved away from it. The same root appears with different case endings, and the direction reverses. This is a minimal pair because only the case and verb change, not the real-world object.
Instrumental vs dative: «Երեխաները խաղում են գնդակով» means they play with the ball; the instrumental marks the instrument or plaything. «Գնդակին» is dative and would mark a goal or recipient, not the thing being played with. «Խաղալ գնդակին» is not the standard way to say 'play with the ball' in this context. The pair shows that the ending is not decorative: it changes the semantic role.
3. Rewrite the six lines as a coherent script, keeping standard case government and adding one sentence with «օգտվել» in the ablative.
Read the worked answer
Revised script: «Մենք մասնակցում ենք մրցույթին։ Ես վստահում եմ իմ ընկերոջը։ Նա օգտվում է գրադարանից։ Մոտեցանք հին կամուրջին, հետո հեռացանք աղմկոտ փողոցից։ Երեխաները խաղում են գնդակով»։
Added sentence: «Ծրագրի մասին տեղեկություն ստանալու համար օգտվեցինք դպրոցի կայքից»։ Here «օգտվել» takes the ablative «կայքից», and the sentence fits the volunteering theme.
The rewrite keeps the verbs' lexical government intact and turns the six separate lines into a sequence with a clear spatial movement: toward the bridge, away from the street, then a separate activity with the ball.