HSC German Beginners cheat sheet

Family nouns carry gender: der Vater, die Mutter, das Kind; plural article is always die (die Eltern, die Geschwister).

Possessives take endings by the noun's gender/number: mein Vater, meine Mutter, mein Kind, meine Eltern; dative forms use meinem/meiner.

Separable verbs split in main clauses: ich stehe um sieben auf; in subordinate clauses they rejoin: ..., weil ich um sieben aufstehe.

Time expressions: um + clock time (um acht), am + day (am Montag), im + month (im Juli), vor/nach + dative (vor dem Essen).

Modal verbs push the infinitive to the end: Ich muss heute Hausaufgaben machen; modal itself takes no -t in ich/er forms (ich muss, er muss).

Perfect tense: haben + past participle for most verbs (ich habe gelernt); sein + participle for motion/state change (ich bin gefahren, ich bin geblieben).

Regular participle = ge + stem + t (gemacht); strong verbs change vowel and end in -en (gesprochen, gegessen, getrunken).

Health vocabulary uses weh tun with dative: Mein Kopf tut mir weh; Ich habe Halsschmerzen / Fieber / Husten.

Future plans: werden + infinitive (Ich werde Medizin studieren) or present + time word (Nächste Woche fahre ich nach Berlin).

German is official in Germany, Austria and Switzerland; Swiss German differs strongly, and standard German is used in writing.

Greeting customs: du for friends, family and young people; Sie for adults, teachers and strangers, with verb ending -en and capital Sie.

Formal letter openings use Sehr geehrte Damen und Herren or Sehr geehrte Frau Müller; informal letters use Liebe/Lieber + first name.

Regional food markers: Brezel and Weißwurst (Bavaria), Schnitzel and Sachertorte (Austria), Fondue and Rösti (Switzerland).

Famous festivals: Oktoberfest in München (late September to early October), Karneval/Fasching before Lent, Weihnachtsmärkte in December.

School systems differ: German Gymnasium leads to Abitur; Austrian Matura and Swiss Matura are equivalent upper-secondary leaving certificates.

Travel vocabulary: mit dem Zug, mit dem Bus, mit dem Flugzeug; nach + city/country without article (nach Wien), in + country with article (in die Schweiz, in die Türkei).

Youth culture terms: die Freizeit, die Clique, das Ehrenamt (volunteering), der Verein (club); many young people join a Sportverein.

Question words signal the answer type: wann → time, wo → place, wer → person, warum → reason (answer with weil), wie viel → quantity.

Numbers and prices: listen for comma as decimal separator (3,50 Euro = three euros fifty); years as thousands (1998 = neunzehnhundertachtundneunzig).

Negation cues: nicht (verb/adjective), kein/keine (noun), nie/niemals (never), nichts (nothing) - a yes/no item is false if the audio negates it.

Time markers order events: zuerst, dann, danach, später, schließlich, vorher; use them to sequence answers in note-completion tasks.

Umlauts change meaning: schon/schön, Mutter/Mütter, zahlen/zählen - mark the umlaut when writing the answer.

Telephone and announcement formulas: Hier spricht..., Könnten Sie bitte...?, Der Zug nach ... fährt von Gleis ... ab.

In true/false items with a correction, the corrected detail must match the audio, not just the true/false verdict.

Distractors often repeat a word from the question; the correct option paraphrases it (teuer → das kostet viel).

Scan for cognates and compounds first: Hausaufgabe = Haus + Aufgabe, Freundschaft = Freund + -schaft (abstract noun).

Compound nouns take the gender of the last element: das Klassenzimmer (das Zimmer), der Stundenplan (der Plan).

Subordinate clauses send the verb to the end: Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin; recognise weil, dass, wenn, obwohl as end-verb signals.

Infinitive constructions: um ... zu (purpose), ohne ... zu (without doing), statt ... zu (instead of); the zu sits before the infinitive at the clause end.

Pronoun reference: er/sie/es may point back to a noun several sentences earlier; match gender and number before choosing an answer.

Adjective endings after definite article: der gute Film, die gute Idee, das gute Buch, die guten Filme (weak -e/-en pattern).

Comparative and superlative: gern – lieber – am liebsten; viel – mehr – am meisten; gut – besser – am besten.

Inference items: an answer must be supported by the text; a statement that is only generally true but not stated is wrong.

Informal email frame: Liebe/Lieber + name, then Hallo or Wie geht's?, body, and closing Viele Grüße / Bis bald + name.

Formal email frame: Sehr geehrte Frau/Herr ..., body with Sie-forms, closing Mit freundlichen Grüßen + full name.

Word order rule: verb second in main clauses, verb first in yes/no questions (Kommst du?), verb first in imperatives (Komm bitte!).

Connectives raise range: und, aber, oder, denn (verb position unchanged) versus weil, dass, obwohl, wenn (verb to the end).

Time and place order in the middle field: TeKaMoLo - temporal, kausal, modal, lokal (Ich fahre morgen wegen der Prüfung mit dem Zug nach Berlin).

Invitation formula: Ich möchte dich zu meiner Party einladen - Hast du am Samstag Zeit? - Ich freue mich auf deine Antwort.

Text-type conventions: a note (Mitteilung) gives who, what, when, where in 3–4 short sentences; a blog entry adds opinion (Meiner Meinung nach ...).

Check list before submitting: verb position, capitalised nouns, subject–verb agreement, umlauts, and consistent du or Sie throughout.