HSC Italian Beginners (NSW) cheat sheet

Definite articles: il (m. consonant), lo (m. s+consonant, z, gn, ps, x, y), l' (m./f. vowel), la (f. consonant), l' (f. vowel); plural i, gli, le.

Indefinite articles: un (m. vowel/consonant), uno (m. s+cons., z, gn, ps), una (f. consonant), un' (f. vowel).

Present tense endings: -are → -o, -i, -a, -iamo, -ate, -ano; -ere → -o, -i, -e, -iamo, -ete, -ono; -ire → -o, -i, -e, -iamo, -ite, -ono (finire-type adds -isc-: finisco, finisci, finisce, finiamo, finite, finiscono).

Irregular present essentials: essere (sono, sei, è, siamo, siete, sono), avere (ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno), fare (faccio, fai, fa, facciamo, fate, fanno), andare (vado, vai, va, andiamo, andate, vanno).

Possessives take the article except with singular unmodified family nouns: mia madre, mio padre, but la mia sorellina and i miei fratelli.

Reflexive verbs use reflexive pronouns mi, ti, si, ci, vi, si: mi alzo alle sette, si chiama Luca, ci divertiamo.

Time telling: Sono le tre; È l'una; alle otto e mezza (half past), alle otto e un quarto, alle otto meno un quarto (quarter to).

Days and routine markers: lunedì–domenica; di solito, spesso, qualche volta, non... mai, ogni giorno, prima di, dopo.

School vocabulary decisions: la materia (subject), la lezione (lesson), il compito (homework/task), l'esame (exam), la pagella (report card), la ricreazione (recess).

Passato prossimo: avere + past participle for most verbs (ho visitato, abbiamo mangiato); essere + past participle with movement/state verbs and all reflexives, with participle agreeing (sono andato/a, ci siamo alzati).

Past participles: -are → -ato, -ere → -uto, -ire → -ito; irregulars include fatto, visto, preso, scritto, letto, stato, rimasto, aperto, chiuso.

Future for plans: -are/-ere → -erò, -erai, -erà, -eremo, -erete, -eranno; -ire → -irò etc.; irregulars sarò, avrò, andrò, farò, potrò, verrò, vedrò.

Prepositions with places: a (city: a Roma), in (region/country: in Toscana, in Italia), al mare, in montagna, in campagna, a casa.

Travel collocations: prendere il treno/l'autobus/l'aereo; partire per; arrivare a; restare/pernottare; la partenza, l'arrivo, il biglietto, il binario.

Italian holiday customs: Ferragosto (15 August), Carnevale (Venice masks), Pasqua and Pasquetta (Easter Monday), La Befana (6 January), Natale with panettone and the cenone.

Leisure expressions: nel tempo libero, mi piace/mi piacciono, mi va di + infinitive, giocare a + sport, suonare + instrument, fare una passeggiata.

Polite transactional forms: Vorrei..., Quanto costa?, Posso avere...?, Mi scusi, Per favore/Grazie, Dov'è...? - register decides tu versus Lei.

Question words to listen for: chi, che cosa/cosa, quando, dove, come, perché, quanto, quale - each cues the type of answer required.

Numbers and prices are frequent distractors: treno/anno/ora (time), euro and centesimi; listen for venti, trenta, quaranta and -anta endings.

Register markers: Lei forms (Scusi, Come sta?, Vorrei) signal formal contexts; tu forms (Ciao, Come stai?, Vuoi) signal informal ones.

Negation flips meaning: non... mai, non... niente, non... nessuno, non... più; a positive-sounding stem may still be a negative answer.

Time and sequence markers guide order of events: prima, poi, dopo, infine, stamattina, ieri, domani, fra poco.

Responding items usually test a function, not translation: accepting/refusing an invitation, apologising, asking to repeat (Come? Scusi, può ripetere?).

Telephone and announcement formulas: Pronto?; Chi parla?; Un attimo, per favore; Il treno parte dal binario...; È in ritardo di...

Numbers that sound alike must be distinguished: quindici/quattordici, sessanta/settanta, novanta/novanta; note stress on -esci/-edi endings.

Scan for cognates and transparent words first (famiglia, musica, stazione, informazione) to fix the topic before detailed reading.

Identify text type by layout cues: menu (portata, primo, secondo, euro), timetable (partenza, arrivo, binario), notice (vietato, aperto, chiuso), email (Ciao/Oggetto).

Locate the answer to a question by matching the question word to the corresponding detail: quando → date/time, dove → place, quanto → price/quantity.

Watch small words that change truth value: non, mai, sempre, solo, già, ancora, troppo, poco, molto.

Subject-verb agreement and participle agreement reveal who did what: è partita (she), sono partiti (they).

Formal versus informal text signals audience: Lei/Gentile signora (formal letter) versus Ciao/Caro (friendly note).

Inference items require combining two sentences, e.g. 'Chiuso il lunedì' plus an opening-hours table means the shop is unavailable on Mondays.

Distractor traps in multiple choice: options repeating words from the text but contradicting a detail (wrong day, wrong price, wrong person).

Text-type conventions: informal email opens Ciao + name and closes A presto/Ciao; formal letter opens Gentile Signora/Signore and closes Cordiali saluti/Distinti saluti.

Required content points are marked separately; each prompt bullet needs at least one clear sentence with a specific detail (name, time, place, price).

Connectors raise coherence: prima, poi, dopo, perché, quindi, però, ma, inoltre, infine, mentre.

Tense choice rule: present for routines and current facts, passato prossimo for completed past events, futuro for plans and invitations.

Agreement checklist: adjective agrees with noun in gender/number (una casa grande, due case grandi); participle agrees after essere.

Accents change meaning and are marked: è (is) vs e (and), sì (yes) vs si (oneself), perché, città, più, però.

Word-count tasks: aim for the middle of the range; count articles and prepositions, and avoid padding with repeated phrases.

Register consistency: keep tu and its verb forms throughout an informal text; switch wholly to Lei forms for formal writing.