Le cycle de l'eau et le puits contaminé
Dans un village près de Bohicon, un puits fournit l'eau de boisson. Depuis trois semaines, plusieurs enfants ont des diarrhées. Une infirmière relève que le puits est à 8 m d'une latrine et que la nappe est à 4 m de profondeur ; le sol est sableux et la saison des pluies a commencé. On prélève de l'eau : elle est trouble et contient des colibacilles. Les habitants font bouillir l'eau depuis deux jours, mais certains recommencent à boire l'eau crue « parce qu'elle est claire ». Le maire veut savoir s'il faut déplacer le puits ou traiter l'eau, et comment convaincre les habitants.
1. Explique, en t'appuyant sur le cycle de l'eau et la nature du sol, comment la latrine peut contaminer le puits. Distingue clairement l'eau claire de l'eau potable.
Read the worked answer
Mécanisme : la latrine contient des matières fécales chargées de bactéries. La pluie s'infiltre dans le sol sableux, qui est poreux et laisse circuler l'eau rapidement. Cette eau chargée migre latéralement et en profondeur vers la nappe, située à 4 m. Le puits, qui puise dans cette même nappe, se retrouve alimenté par une eau contaminée : c'est une pollution de la nappe par infiltration, favorisée par la faible distance (8 m) et la perméabilité du sable.
Rôle de la saison des pluies : elle augmente l'infiltration et la vitesse de transfert, ce qui explique l'apparition récente des cas.
Eau claire ≠ eau potable : la limpidité ne renseigne que sur les particules en suspension. Les colibacilles sont invisibles à l'œil nu ; une eau parfaitement claire peut être très contaminée. La potabilité dépend de critères microbiologiques (absence de germes indicateurs de contamination fécale) et chimiques, que seule une analyse révèle. La croyance « clair donc buvable » est donc fausse et dangereuse : c'est elle qui provoque la reprise de la consommation d'eau crue.
2. Le maire hésite entre déplacer le puits et traiter l'eau. Propose une décision argumentée à court terme et à long terme, avec deux actions de sensibilisation.
Read the worked answer
Court terme (urgence sanitaire) : on ne peut pas attendre le déplacement du puits. Il faut traiter l'eau immédiatement : ébullition pendant au moins une minute, ou désinfection (eau de javel en dose contrôlée), et distribution d'eau potable en attendant. On éloigne aussi la latrine ou on la rend étanche.
Long terme (prévention structurelle) : déplacer ou approfondir le puits, et surtout imposer une distance de sécurité entre latrines et points d'eau (l'usage courant recommande au moins 15 à 30 m selon les sols, et un captage protégé). Le sol sableux aggrave le risque : la distance de 8 m est insuffisante.
Décision argumentée : les deux mesures ne s'opposent pas, elles se complètent - traiter sauve des vies maintenant, déplacer protège durablement. Choisir l'un ou l'autre serait une erreur.
Sensibilisation : (1) expliquer par une démonstration simple (eau claire vs eau bouillie, culture bactérienne visible) pourquoi la limpidité ne prouve rien ; (2) impliquer les femmes et les jeunes du village dans la gestion du point d'eau et afficher des règles claires (ne pas boire l'eau crue, couvrir les récipients). Une sensibilisation qui passe par la preuve visible est plus efficace qu'un simple avertissement.