Le diagramme climatique et la décision agricole
Un élève de BEPC étudie deux localités du Bénin à partir de données qu'il a lui-même relevées. Localité A : pluies de mars à octobre, maximum en juin (environ 180 mm), total annuel proche de 1 100 mm, une saison sèche courte. Localité B : pluies de juin à septembre seulement, maximum en août (environ 200 mm), total annuel proche de 800 mm, longue saison sèche de novembre à mai. Le père de l'élève veut cultiver du maïs et du coton. Le maïs a besoin d'eau surtout pendant la floraison ; le coton supporte mieux une saison sèche marquée en fin de cycle. Le transport vers le marché coûte 25 FCFA/kg sur 30 km depuis A et 40 FCFA/kg depuis B.
1. Décrivez le régime pluviométrique de chaque localité et déduisez-en le nombre de cycles culturaux possibles pour le maïs. Justifiez par les données, sans recopier de cours.
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Localité A : régime bimodal, avec deux passages pluvieux et un total de 1 100 mm réparti sur huit mois ; la saison sèche est courte. On peut donc envisager deux cycles de maïs (grande saison et petite saison), à condition de choisir des variétés à cycle court pour la seconde. Localité B : régime unimodal, concentré sur quatre mois, avec 800 mm mais une longue saison sèche. Un seul cycle de maïs est raisonnable, calé pour que la floraison tombe dans la période la plus arrosée (juillet-août).
Le total annuel ne suffit pas : ce qui compte est la répartition et la position de la saison sèche par rapport aux stades sensibles. Un total plus faible mais bien réparti (A) peut permettre deux récoltes, alors qu'un pic plus fort mais isolé (B) n'en permet qu'une.
2. Le père hésite entre maïs et coton dans la localité B. En utilisant les données climatiques et le coût de transport, formulez une recommandation argumentée.
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À B, la longue saison sèche de novembre à mai rend le maïs risqué : si la floraison tombe en fin de cycle, elle subit le déficit hydrique. Le coton, qui tolère une fin de cycle sèche, est mieux adapté au régime unimodal de B. Le coût de transport y est plus élevé (40 FCFA/kg contre 25), ce qui pénalise les cultures volumineuses et peu transformées ; il faut donc viser un produit à forte valeur par kilogramme ou organiser un groupement pour négocier le transport.
Recommandation : à B, privilégier le coton ou une culture résistante à la sécheresse, et réserver le maïs à A où deux cycles sont possibles. On peut aussi proposer une association de cultures et un stockage pour vendre hors récolte, quand les prix montent. La décision combine donc climat, cycle de la plante et coût de commercialisation, et non un seul critère.