Traduction d’un communiqué d’école d’ingénieurs
Une chargée de communication doit traduire en anglais un extrait de 120 mots d’un communiqué d’une école d’ingénieurs française. Extrait : « Fondée en 1898, cette grande école recrute ses élèves via un concours après deux années de classes préparatoires. Les lauréats du concours rejoignent un cursus d’ingénieur de trois ans, ponctué de stages en entreprise. L’an dernier, 1 850 candidats ont assisté aux épreuves écrites ; 210 ont été admis. » Le partenaire britannique connaît mal le système français et demande une traduction lisible sans note de bas de page. La chargée de communication doit choisir entre garder certains termes français, les glossairement intégrés, ou les remplacer par des équivalents approximatifs. Elle craint aussi que « assister aux épreuves » ne soit compris comme « réussir les épreuves » et que « classes préparatoires » ne soit rendu par un calque obscur. Le délai est de 24 heures.
1. Proposez une traduction des segments « classes préparatoires » et « concours » pour un lecteur britannique. Justifiez votre stratégie.
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Pour « concours », l’équivalent fonctionnel est « competitive entrance examination ». « Contest » serait un faux ami : il désigne une compétition ou une contestation, pas un examen de recrutement. Pour « classes préparatoires », le calque « preparatory classes » est obscur ; mieux vaut « a two-year intensive preparatory programme », éventuellement avec le terme français entre parenthèses à la première occurrence. La stratégie est celle de l’équivalence fonctionnelle avec glose intégrée : le lecteur comprend le cursus sans note de bas de page. On peut écrire : « recruits its students through a competitive entrance examination after a two-year intensive preparatory programme (classes préparatoires) ». Cette solution conserve la spécificité française tout en évitant l’ethnocentrisme. Elle est préférable à « prep school », qui désigne au Royaume-Uni un établissement secondaire privé, et à « foundation course », qui renvoie à un autre dispositif.
2. Comment rendre « ont assisté aux épreuves écrites » pour éviter le contresens ?
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« Assister à » signifie être présent à, pas réussir. En contexte d’examen, l’anglais britannique attend « sat the written examinations » ou « took the written examinations ». « Attended the written examinations » serait compréhensible mais suggérerait une présence passive, comme celle d’un observateur. « Passed » serait un contresens, car le texte ne dit pas que 1 850 candidats ont réussi ; il dit qu’ils se sont présentés. La traduction doit donc conserver l’étape du processus : « 1,850 candidates sat the written examinations; 210 were admitted. » Le choix de « candidates » plutôt que « students » est également pertinent, car tous ne sont pas encore élèves de l’école. Cette précision évite de projeter le résultat sur la simple participation.
3. Faut-il conserver « grande école » ? Rédigez la phrase d’ouverture et expliquez.
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Il est préférable de conserver « grande école » avec une glose brève, car l’expression n’a pas d’équivalent exact et le partenaire connaît mal le système français. On peut écrire : « Founded in 1898, this grande école - a selective French engineering school - recruits its students through a competitive entrance examination… » La glose « selective French engineering school » est plus précise que « elite school », qui reste vague, et plus lisible qu’une note de bas de page. Elle évite aussi le contresens « grand school ». Si le commanditaire exigeait un anglais entièrement naturalisé, on pourrait écrire « this leading French engineering school », mais on perdrait la dimension institutionnelle. La solution retenue doit être cohérente dans tout le document : si « grande école » est glosé à la première occurrence, il peut ensuite être repris seul.