La dictée de Wanamali : que corriger en priorité ?
À l'école de Wanamali, près de Bossangoa, la maîtresse de CM2 a dicté un contrôle avant les compositions. Sur 42 élèves, 27 ont écrit « les lettres que j'ai écrit » et 19 ont écrit « elles sont partis ». Le texte comportait aussi « les élèves sont arrivés » et « la leçon que nous avons apprise ». Deux autres erreurs reviennent : « j'ai était malade » et « il a venu hier ». La maîtresse n'a qu'une séance de 45 minutes avant les compositions et hésite entre reprendre tout le passé composé ou cibler une seule règle. Le directeur exige une trace écrite dans le cahier de préparation et un exercice de vérification corrigé le jour même. Une collègue lui conseille de commencer par les erreurs les plus fréquentes, une autre par les erreurs les plus faciles à corriger. Les élèves, eux, ne comprennent pas pourquoi « on entend la même chose » et « on écrit deux choses différentes ».
1. Classez les erreurs relevées en deux catégories : celles qui relèvent de l'accord du participe passé et celles qui relèvent du verbe auxiliaire. Justifiez chaque classement.
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Deux mécanismes distincts se cachent derrière ces erreurs.
Accord du participe passé
- « les lettres que j'ai écrit » : le complément d'objet direct est « que », mis pour « les lettres », donc placé avant le verbe. Avec l'auxiliaire avoir, le participe s'accorde avec ce COD : « écrites ».
- « la leçon que nous avons apprise » est déjà correct, pour la même raison (COD avant, féminin singulier).
- « elles sont partis » : avec l'auxiliaire être, le participe s'accorde avec le sujet « elles » : « parties ».
Verbe auxiliaire et forme du participe
- « il a venu » : venir est un verbe de déplacement, il se conjugue avec être : « il est venu ».
- « j'ai était » : confusion entre l'imparfait « était » et le participe passé « été », invariable : « j'ai été malade ».
Ce classement n'est pas esthétique : il sépare une règle d'accord (repérer un COD et sa place) d'un problème de choix et de forme de l'auxiliaire. Traiter les deux ensemble dans une seule leçon brouille la remédiation.
2. Rédigez la règle que la maîtresse écrira au tableau pour l'accord du participe passé avec l'auxiliaire avoir : deux phrases au maximum, un exemple et un contre-exemple.
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« Avec l'auxiliaire avoir, le participe passé ne s'accorde jamais avec le sujet ; il s'accorde avec le complément d'objet direct uniquement quand celui-ci est placé avant le verbe. »
- Exemple : « Les lettres que j'ai écrites. » → « j'ai écrit quoi ? les lettres » ; le COD est avant, on accorde.
- Contre-exemple : « J'ai écrit les lettres. » → le COD est après le verbe, le participe reste invariable : « écrit ».
La formulation est courte parce qu'elle doit être mémorisable, mais elle n'est utile que si l'élève sait faire les deux gestes qu'elle suppose : poser la question « quoi ? » pour trouver le COD, puis regarder de quel côté du verbe il se trouve. La maîtresse doit donc faire faire ces deux gestes à voix haute avant de laisser les élèves écrire, sinon la règle reste une phrase à réciter.
3. Avec 45 minutes et ces effectifs, quelle priorité retenez-vous ? Justifiez et proposez un exercice de vérification avec un critère de réussite.
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27 élèves sur 42 échouent sur l'accord avec avoir, 19 sur l'auxiliaire : l'écart est net, mais 19 n'est pas négligeable. En 45 minutes, on ne peut pas traiter les deux correctement.
La priorité raisonnable est l'accord du participe passé avec avoir : il concerne le plus grand nombre, il tient en une seule séance (trouver le COD, vérifier sa place), et il commande la correction de « les lettres que j'ai écrit », qui est l'erreur la plus fréquente. L'auxiliaire être des verbes de déplacement sera traité ensuite, sous forme de liste courte à mémoriser (« venir, aller, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, rester, tomber, naître, mourir »).
Exercice de vérification : cinq phrases à corriger, dont deux avec COD avant le verbe, une où le COD est après (piège), une avec un verbe de déplacement et une correcte à ne pas modifier.
Critère de réussite : quatre phrases sur cinq justes, avec la justification « COD avant / COD après » écrite pour au moins deux d'entre elles.