El experimento de la papa y la sal
En el laboratorio, tres grupos colocan tiras de papa de igual masa (5,0 g) en vasos con 100 mL de soluciones distintas: agua destilada, solución de sal al 5% y solución de sal al 15%. Tras 30 minutos, pesan las tiras. El grupo 1 obtiene 5,6 g, el grupo 2 obtiene 4,8 g y el grupo 3 obtiene 4,1 g. Un estudiante afirma que “la sal entra a la papa y por eso cambia la masa”. La profesora pide explicar los resultados con el concepto de osmosis y revisar si la conclusión del estudiante es correcta. Además, un compañero dice que el experimento no sirve porque no midió la temperatura.
1. Explica qué ocurrió en cada vaso usando osmosis y evalúa la afirmación del estudiante.
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La osmosis es el paso de agua a través de una membrana semipermeable desde donde hay menor concentración de solutos hacia donde hay mayor concentración.
- Agua destilada (5,0 → 5,6 g): el medio tiene menos solutos que la célula; el agua entra y la papa se hincha. ✔
- Sal al 5% (5,0 → 4,8 g): concentración cercana a la de la papa; hay ligera salida de agua. ✔
- Sal al 15% (5,0 → 4,1 g): el medio es muy concentrado; el agua sale de la célula y la papa pierde masa. ✔
La afirmación es incorrecta: lo que se mueve principalmente es el agua, no la sal. La membrana regula el paso y la masa cambia por ganancia o pérdida de agua. Si la sal entrara libremente, la masa aumentaría en los vasos salinos, y aquí disminuye.
2. ¿La crítica sobre la temperatura invalida el experimento? Propón una mejora y explica cómo controlarías la variable.
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La crítica no invalida el experimento, pero señala una variable que conviene controlar. La temperatura afecta la velocidad de difusión y osmosis; si los tres vasos estuvieron a la misma temperatura ambiente, la comparación es válida. El problema sería que un vaso estuviera al sol y otro en la sombra.
Mejora: medir y registrar la temperatura de cada solución al inicio y al final, y mantener los vasos en el mismo lugar. Así la temperatura se vuelve una variable controlada. También conviene repetir el experimento (por ejemplo, tres tiras por vaso) para reducir el error de una sola medición. La conclusión sobre la dirección del movimiento de agua se mantiene; la temperatura solo afectaría la rapidez, no la dirección.