Vocabulary and phraseology
This section tests lexical precision: synonyms and antonyms, word families, collocations, paronyms and устойчивые выражения (фразеологизмы). Typical items ask you to choose the word that fits the context, replace a word with a synonym, complete a set phrase, or build the required part of speech from a given root.
Word formation you are expected to control
- Prefixes of motion: в-/вы-, под-/от-, при-/у-, пере-, до-.
- Noun suffixes: -ость (радость), -ение, -тель, -чик/-щик, -ец/-иц, -ик/-ек (ключик but замочек - the vowel drops).
- Adjective suffixes: -н-, -ов-, -ск-, -чив-, -лив-.
- Always check which part of speech the sentence needs: «Он посмотрел внимательно» (adverb) vs «внимательный взгляд» (adjective).
Collocations: Russian chooses the partner
Learn word pairs as whole chunks, not as single words: обращать внимание, играть роль, иметь значение, принимать решение, задавать вопрос, сделать фотографию, одержать победу. Estonian or English habits produce «делать фотографию» and «играть значение», both wrong.
Phraseologisms that appear often
- не в своей тарелке - ill at ease
- бить баклуши - to idle
- как две капли воды - identical
- знать наизусть - by heart
- держать слово - to keep a promise Many phraseologisms are colloquial; do not use them in a formal letter, but do recognise their meaning in a text.
Paronyms: the highest-yield trap set
- одеть ребёнка (a person) / надеть пальто (clothing)
- эффектный (striking) / эффективный (efficient)
- экономичный (economical in use) / экономический (relating to economics) / экономный (thrifty) Learn each pair with one short context sentence attached.
Worked example
Sentence: «Учитель попросил нас ... внимание на таблицу.» Options: сделать / принять / обратить / задать. Reasoning: only обратить forms the collocation обратить внимание. Сделать and задать do not combine with внимание at all; принять exists as принять во внимание (to take into account), but that requires the preposition во and changes the meaning. The correct answer is обратить, and the noun stays in the accusative.
Traps that cost marks
- Translating a collocation word by word from Estonian or English.
- Confusing a synonym's register: есть (neutral) vs кушать (polite/colloquial), умереть vs скончаться (formal).
- Forgetting that a preposition inside a phraseologism fixes the case of the noun.
- Choosing a word by meaning but ignoring the required part of speech.