Minerales y rocas: características, clasificación y usos
Este bloque examina la definición de mineral, el reconocimiento de propiedades diagnósticas, la clasificación de silicatos y no silicatos y la clasificación de rocas por su origen y textura, con atención a los usos industriales y ornamentales habituales en Extremadura (granitos, pizarras, calizas y áridos).
Minerales: definición y propiedades
- Mineral: sólido natural, inorgánico, de composición química definida (o variable dentro de una solución sólida) y con estructura cristalina ordenada. Mineraloide: sin orden interno, como el ópalo o el vidrio volcánico.
- Dureza (escala de Mohs, del talco 1 al diamante 10): el yeso (2) se raya con la uña; el cuarzo (7) raya el vidrio (5,5).
- Exfoliación (planos ligados a la estructura, micas) frente a fractura (concoidea en el cuarzo); brillo metálico o no metálico; raya más fiable que el color; densidad; magnetismo (magnetita); efervescencia con ácido clorhídrico (calcita).
- Polimorfismo: misma composición y distinta estructura (calcita y aragonito; grafito y diamante).
Clasificación
- Silicatos: unidad tetraédrica SiO4(4-); según su polimerización hay nesosilicatos (olivino), inosilicatos (piroxenos, anfíboles), filosilicatos (micas, arcillas) y tectosilicatos (cuarzo, feldespatos).
- No silicatos: carbonatos (calcita, dolomita), sulfatos (yeso), haluros (halita), óxidos (hematites), sulfuros (pirita) y fosfatos (apatito).
Rocas: origen y textura
- Ígneas plutónicas de textura fanerítica (granito, diorita, gabro) y volcánicas afaníticas o vítreas (basalto, riolita, obsidiana); composición félsica, intermedia, máfica o ultramáfica según el sílice.
- Sedimentarias detríticas (conglomerado, arenisca, lutita) según el tamaño de grano, químicas (caliza, yeso, halita) y orgánicas (carbón, petróleo).
- Metamórficas foliadas (pizarra, esquisto, gneis) y no foliadas (mármol procedente de caliza, cuarcita de arenisca cuarzosa, corneana de contacto).
Ejemplo razonado
Nos dan una roca oscura, de grano fino, sin minerales visibles a simple vista y que no raya al vidrio. Grano fino implica enfriamiento rápido, es decir, origen volcánico; el color oscuro y la escasez de cuarzo indican composición máfica; el nombre es basalto. La misma composición con textura fanerítica gruesa correspondería a un gabro. El razonamiento sigue tres pasos: textura (origen), composición (color y minerales) y nombre.
Errores que restan puntos
Confundir exfoliación con fractura; afirmar que el diamante es el mineral más tenaz (es el más duro, pero frágil); asignar el mármol a la arenisca o la cuarcita al origen ígneo; y olvidar que la halita y el yeso son sedimentarias químicas.