The hydrosphere: water cycle, continental and marine waters
La hidrosfera estudia la distribución del agua, su circulación y sus propiedades. El examen pregunta por el ciclo del agua y el balance hídrico, por la dinámica fluvial y de los acuíferos, y por las características de las aguas marinas, además de los problemas de contaminación y sobreexplotación.
Distribución y ciclo
- El 97,5 % del agua es salada; del 2,5 % dulce, cerca del 69 % está en glaciares y casquetes, en torno al 30 % en aguas subterráneas y menos del 1 % en ríos y lagos.
- Procesos: evaporación, transpiración, condensación, precipitación, escorrentía e infiltración.
- Balance hídrico: precipitación = evapotranspiración + escorrentía + infiltración, más la variación de almacenamiento.
Aguas continentales
- Ríos: cuenca y divisor, caudal (Q = sección × velocidad), régimen, perfil longitudinal, nivel de base y terrazas.
- Acuíferos: porosidad, permeabilidad, nivel freático, acuífero libre y confinado, manantial, pozo, cono de depresión, intrusión marina y modelado kárstico.
- Lagos: oligotróficos (pocos nutrientes) y eutróficos.
Aguas marinas
- Salinidad media de 35 g/L, temperatura y densidad; olas, mareas y corrientes.
- Mareas vivas con luna nueva o llena (sol y luna alineados) y mareas muertas en cuarto creciente o menguante.
- Corrientes superficiales impulsadas por el viento y circulación termohalina profunda.
Ejemplo razonado
Un río con 20 m² de sección y 1,5 m/s de velocidad tiene un caudal de 30 m³/s. Para un acuífero con precipitación de 600 mm, evapotranspiración de 400, escorrentía de 100 e infiltración de 150, el balance da 600 - 650 = -50 mm anuales: sale más agua de la que entra, el nivel freático desciende y hay sobreexplotación. El razonamiento exige sumar todas las salidas y compararlas con la entrada.
Errores que restan puntos
Confundir porosidad con permeabilidad (la arcilla es muy porosa pero casi impermeable); situar la marea viva en cuarto creciente; creer que los ríos y lagos son el mayor reservorio de agua dulce; y olvidar que un acuífero confinado no tiene nivel freático libre.