Natural resources, environmental impacts and sustainability
Este bloque evalúa la distinción entre recurso y reserva, los impactos de la obtención y uso de energía, los indicadores de sostenibilidad y los instrumentos de evaluación ambiental. El examen suele pedir cálculos sencillos de emisiones o huella y la propuesta razonada de medidas correctoras.
Recursos y reservas
- Recurso: concentración natural susceptible de aprovechamiento. Reserva: parte identificada y económicamente explotable con la tecnología actual.
- Renovables y no renovables; lo renovable no es sinónimo de ilimitado ni de impacto nulo.
- La tasa de renovación debe compararse con la tasa de consumo para hablar de uso sostenible.
Energía e impactos
- Combustibles fósiles: CO2, SO2 y NOx, causantes de lluvia ácida (pH inferior a 5,6) y partículas; la energía nuclear genera residuos radiactivos de larga vida.
- Renovables: eólica, solar, hidráulica, biomasa y geotermia, con impactos propios (ocupación del territorio, mortalidad de aves, inundación de embalses).
- Contaminación del agua: eutrofización por nitratos y fosfatos, demanda bioquímica de oxígeno y salinización de acuíferos costeros.
- Residuos: jerarquía de prevención, reutilización, reciclaje, valorización y eliminación.
Sostenibilidad y evaluación ambiental
- Informe Brundtland (1987): satisfacer las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras.
- Indicadores: huella ecológica, huella de carbono y economía circular.
- Evaluación de impacto ambiental (proyectos) y evaluación ambiental estratégica (planes); medidas preventivas, correctoras y compensatorias, en ese orden de prioridad.
Ejemplo razonado
Una vivienda consume 4.000 kWh al año y el factor de emisión de la electricidad es 0,25 kg de CO2 por kWh: 4.000 × 0,25 = 1.000 kg, es decir, 1 tonelada de CO2. Si se instalan 2 kWp de solar que producen 3.000 kWh anuales, se evitan 0,75 t al año. El cálculo consiste en multiplicar consumo por factor de emisión; el error típico es usar el factor del gas natural para electricidad.
Errores que restan puntos
Usar recurso y reserva como sinónimos; considerar renovable la energía nuclear; confundir la evaluación de impacto ambiental con una inspección posterior; y sostener que una instalación renovable carece de impactos.