Metodología científica y diseño experimental
La metodología es el eje transversal de la PAU de Ciencias Generales: casi cualquier ejercicio pide identificar variables, justificar un diseño, decidir si una conclusión está respaldada por los datos o señalar el error de un montaje. Se evalúa tu capacidad de convertir una pregunta en un experimento contrastable y de separar evidencia de opinión.
De la pregunta a la hipótesis
- Una hipótesis es una afirmación contrastable y falsable, no una opinión: «la concentración de nitrato afecta al crecimiento de la lechuga».
- La predicción operativa concreta qué se mide y qué se espera: «a 10 g/L la altura media a 21 días será mayor que a 0 g/L».
- Variable independiente: la que manipulas. Dependiente: la que mides. Controladas: se mantienen constantes (luz, sustrato, volumen de riego). Confusora: varía sin control y explica la diferencia (macetas a distinta ventana).
- Grupo control (sin tratamiento o con placebo) frente a grupo experimental; control negativo y positivo cuando se valida un reactivo o un test.
Validez, réplicas y sesgo
- Repite cada condición al menos tres veces (n ≥ 3) y asigna las unidades experimentales al azar.
- El ciego evita que el observador influya; el doble ciego añade el placebo.
- Error aleatorio: dispersa los datos, reduce precisión y se amortigua aumentando n. Error sistemático: desplaza todos los valores, reduce exactitud y exige calibrar o corregir el método.
- Una conclusión se redacta como «los datos apoyan», nunca como «queda demostrado».
Ejemplo resuelto
Se quiere comprobar si un fertilizante aumenta el crecimiento de lechuga. Diseño: VI = concentración de fertilizante (0, 5 y 10 g/L); VD = altura del tallo a los 21 días, medida con regla milimetrada a la misma hora; constantes: variedad, sustrato, volumen de agua, fotoperiodo y temperatura; n = 10 plantas por tratamiento, sorteadas entre macetas; control = 0 g/L. Se calcula la media y la dispersión de cada grupo y solo se acepta efecto si la diferencia entre medias supera la variabilidad observada. Si las macetas de 10 g/L están junto a la ventana, la luz es una variable confusora y el diseño no permite atribuir el efecto al fertilizante.
Errores que cuestan puntos
- Confundir «grupo control» con «variable controlada».
- No identificar la variable confusora del enunciado.
- Confundir hipótesis con teoría, ley o simple observación.
- Omitir unidades, tamaño de muestra o el sentido de la comparación.
- Concluir causalidad a partir de una correlación.