Trois sujets, quatre heures : le choix d'Inès
Inès est en terminale générale et passe son premier devoir de philosophie en conditions réelles : quatre heures, trois sujets au choix, note sur 20, coefficient 8. Les sujets sont distribués à 8 h ; à 8 h 15, elle n'a rien écrit. Sujet 1 : « La liberté consiste-t-elle à faire ce que l'on veut ? » Sujet 2 : « La technique nous rend-elle plus libres ? » Sujet 3 : un commentaire d'un texte de Spinoza (Traité théologico-politique, chapitre XVI) dont la thèse est que les hommes transfèrent une part de leur puissance à l'État pour obtenir la sécurité. Inès a révisé la liberté : elle a une fiche apprise par cœur, mais elle a eu 9/20 au bac blanc sur un sujet voisin, avec un plan catalogue. Elle n'a pas relu Spinoza depuis janvier et redoute le commentaire parce qu'« on ne peut pas réciter ». Au bac blanc, elle a passé 55 minutes à construire le plan et 1 h 30 sur l'introduction et la première partie ; elle n'a jamais écrit la conclusion. Elle vise 12/20 pour conserver sa mention assez bien.
1. Sur quels critères Inès doit-elle choisir son sujet ? Appliquez-les aux trois sujets et justifiez une décision argumentée.
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Les quatre critères utiles
- Comprendre le libellé sans le traduire : repérer chaque mot du sujet (ici « consiste-t-elle à », qui demande une définition, pas un oui/non) et le sens exact des notions.
- Disposer d'une matière problématisée : des distinctions et des références dont on peut reconstituer l'argument - pas une fiche récitée.
- Mesurer le risque d'hors-sujet : un sujet « proche » de la fiche est souvent plus dangereux qu'un sujet neuf, parce qu'il invite à ressortir un plan tout fait.
- Évaluer le coût de traitement dans le temps disponible (4 h).
Application
- Sujet 1 : le vocabulaire est maîtrisé, mais c'est exactement le sujet qui a produit le 9/20 (plan catalogue). Il n'est viable que si Inès remplace la fiche par une problématisation réelle : elle doit pouvoir dire en deux phrases quel présupposé le sujet véhicule et où est la tension.
- Sujet 2 : rien n'indique qu'elle ait travaillé la technique. Elle ne produirait que des généralités (progrès, écrans, pollution) : critère 2 non rempli.
- Sujet 3 : elle n'a pas relu Spinoza, mais le commentaire est l'exercice le plus borné - le texte fournit le problème et limite le champ. La crainte « on ne peut pas réciter » est mal orientée : c'est un avantage, à condition de pouvoir expliquer le vocabulaire du texte (puissance, droit, souverain).
Décision : lire les trois sujets dix minutes, puis choisir celui pour lequel elle peut écrire en cinq minutes deux phrases de problématique et deux références exactes. Si elle en est capable sur le sujet 1, elle le prend ; sinon le commentaire est le repli le plus sûr. Le critère décisif n'est pas « ce que j'ai révisé » mais « ce que je peux penser et démontrer en quatre heures ».
2. Problématisez le sujet 1 : dégagez le présupposé, la tension, puis formulez la question que la dissertation devra traiter.
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Le présupposé. Le sujet part d'une définition spontanée : être libre, ce serait ne rencontrer aucun obstacle et pouvoir satisfaire ce que l'on désire. « Faire ce que l'on veut » identifie donc liberté et désir, et fait de toute contrainte un ennemi de la liberté.
Ce que demande le libellé. « Consiste-t-elle à » n'appelle pas une réponse par oui ou non, mais une définition : la liberté est-elle cela, ou cela n'en est-il qu'une apparence ? Piège de vocabulaire : « vouloir » oscille entre désir immédiat (envie) et volonté réfléchie.
La tension. Si la liberté est satisfaction du désir, alors l'homme livré à ses passions est libre - ce que nient Spinoza et Leibniz : celui qui suit ses affects passifs est déterminé, il ignore les causes qui le déterminent. Inversement, Rousseau définit la liberté comme « l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite » et Kant fait de l'autonomie la liberté véritable : se donner à soi-même sa loi. La contrainte (règle morale, loi politique) peut donc être l'ennemie ou la condition de la liberté.
Problème formulé. La liberté se réduit-elle à l'absence de contrainte et à la satisfaction du désir, ou suppose-t-elle un pouvoir de se déterminer soi-même, qui passe par une contrainte consentie ? Autrement dit : la liberté est-elle caprice ou autonomie ?
Ce que la copie doit éviter. Glisser vers un cours sur la loi ou sur l'État ; tenir pour évident que « faire ce que l'on veut » est la liberté, sans examiner cette équivalence.
3. Répartissez les quatre heures et expliquez chaque poste en fonction des symptômes observés au bac blanc.
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Répartition proposée
| Phase | Durée | Fonction |
|---|---|---|
| Lecture et choix du sujet | 10 min | comparer les libellés, tester la problématisation possible |
| Problématisation et plan détaillé | 35 min | trouver le présupposé, la tension, les deux ou trois moments, les références |
| Rédaction (introduction comprise) | 2 h 45 | introduction en 20 min, puis les parties dans l'ordre du plan |
| Conclusion | 10 min | bilan, réponse à la question posée |
| Relecture | 20 min | orthographe, références, incohérences, phrase de conclusion |
Total : 240 minutes.
Pourquoi ces seuils. Au bac blanc, Inès a consommé 55 minutes de plan, puis 1 h 30 pour l'introduction et la première partie : elle a dépensé près de 60 % du temps pour environ 40 % du devoir, et n'a jamais conclu. Une copie inachevée perd des points de forme et laisse la démonstration sans terme. La règle à retenir : jamais plus de 45 minutes avant d'écrire, et 20 minutes sanctuarisées à la fin.
Le point de vigilance : le plan ne doit pas être rédigé au brouillon mot à mot. Un plan détaillé (thèse de chaque partie, arguments, une référence par argument, transition notée en une phrase) suffit ; l'introduction se rédige directement, à partir de la problématique formulée au brouillon.