Nutrición vegetal y manejo de fertilizantes
Este dominio evalúa el razonamiento agronómico de la fertilización: qué nutrimento falta, en qué forma se absorbe, cuánto producto comercial se necesita y cómo evitar pérdidas. Las preguntas frecuentes combinan criterios de esencialidad, interpretación de análisis de suelo y conversión de dosis a kilogramos de fertilizante.
Esencialidad y absorción
- Un elemento es esencial si la planta no completa su ciclo sin él, su función es específica y el efecto es directo (criterios de Arnon y Stout).
- Macronutrimentos: N, P, K, Ca, Mg, S. Micronutrimentos: Fe, Mn, Zn, Cu, B, Mo, Cl, Ni.
- Formas absorbidas: NO3− y NH4+, H2PO4− y HPO4 2−, K+, Ca2+, Mg2+, SO4 2−; los micronutrimentos en forma iónica o quelatada.
- Ley del mínimo: el rendimiento lo limita el factor más escaso, no el más abundante.
- Movilidad en la planta: N, P, K y Mg son móviles (síntomas en hojas viejas); Ca, Fe y B son poco móviles (síntomas en hojas nuevas).
Fertilizantes y conversiones
- La fórmula N-P2O5-K2O se expresa en óxidos. Para convertir: P = P2O5 × 0,44; K = K2O × 0,83.
- Productos comunes: urea 46-0-0, triple superfosfato 0-46-0, KCl 0-0-60, sulfato de amonio 21-0-0, DAP 18-46-0.
- La urea se hidroliza a amonio y puede volatilizarse como amoníaco en suelos secos y con pH alto; conviene incorporarla o aplicarla antes de una lluvia.
- El nitrato se lixivia con facilidad; el fósforo se fija en suelos ácidos ricos en hierro y aluminio y en Andisoles.
Ejemplo trabajado
Se recomiendan 120 kg N/ha, 60 kg P2O5/ha y 60 kg K2O/ha. Urea: 120 / 0,46 = 261 kg/ha. Triple superfosfato: 60 / 0,46 = 130 kg/ha. KCl: 60 / 0,60 = 100 kg/ha. Total: 491 kg de fertilizante por hectárea, no 240 kg. Para 3 ha se multiplica por 3. Razonamiento clave: siempre se divide la dosis de nutrimento entre la concentración del producto, y nunca se suman directamente kg de N con kg de urea.
Trampas que cuestan puntos
- Reportar fósforo como P2O5 cuando la pregunta pide P elemental, o al revés.
- Confundir kg de fertilizante con kg de nutrimento.
- Aplicar todo el nitrógeno en una sola dosis en cultivos de ciclo largo o suelos arenosos.
- Ignorar el análisis de suelo y fertilizar solo por costumbre.
- Mezclar urea con materiales que liberan amoníaco o aplicar cal y amonio en el mismo momento.