Riego, drenaje y manejo del agua
Este dominio evalúa el balance hídrico del cultivo y el diseño operativo del riego: cuánta agua aplicar, cada cuánto y con qué eficiencia, además de reconocer problemas de drenaje y de calidad del agua. Es el dominio con más cálculo directo, así que conviene dominar las fórmulas y las unidades.
Evapotranspiración y demanda
- ETc = Kc × ETo. La ETo depende del clima (radiación, viento, humedad, temperatura) y se estima con Penman-Monteith o con evaporación de bandeja corregida por coeficiente.
- El Kc cambia con la etapa fenológica: inicial, desarrollo, media y final.
- La lámina neta se calcula como (CC − PMP) × Da × profundidad de raíces.
Aplicación y eficiencia
- Lámina bruta = lámina neta / eficiencia de riego.
- Eficiencias aproximadas: goteo 85–95 %, aspersión 70–80 %, gravedad bien nivelada 50–65 %.
- Frecuencia = lámina neta / ETc diaria.
- Métodos: gravedad (surcos, melgas), aspersión, goteo; cada uno cambia el patrón de humedecimiento, la salinidad y el costo.
Calidad del agua y drenaje
- Conductividad eléctrica (CE) del agua indica riesgo de salinidad; la relación de adsorción de sodio (RAS) indica riesgo de sodicidad y pérdida de estructura.
- Toxicidad específica por cloruro, sodio o boro afecta el follaje aun con CE baja.
- Drenaje superficial elimina excesos rápidos; drenaje subsuperficial (tubería, zanjas) controla el nivel freático. El mal drenaje genera anoxia, desnitrificación y acumulación de sales.
Ejemplo trabajado
ETo de 6 mm/día, Kc de 1,15, eficiencia del sistema de 85 %, frecuencia de riego cada 5 días. ETc = 6 × 1,15 = 6,9 mm/día. Demanda del periodo: 6,9 × 5 = 34,5 mm netos. Lámina bruta: 34,5 / 0,85 = 40,6 mm, es decir, 406 m³/ha por evento. Razonamiento: se divide entre la eficiencia porque parte del agua se pierde por percolación, evaporación o escurrimiento.
Trampas que cuestan puntos
- Usar ETo en lugar de ETc u olvidar el Kc de la etapa fenológica.
- Aplicar la lámina neta sin corregir por eficiencia del sistema.
- Confundir CE del agua de riego con CE del extracto de saturación del suelo.
- Confundir RAS (sodicidad) con CE (salinidad).
- Ignorar que el exceso de riego también causa anoxia y lixiviación de nitratos.