E-Mail an die Gastfamilie: Ton und Pflichtpunkte
Priya must write an informal email in German to her host family, the Schmidts, before her exchange stay in Freiburg. Her teacher gives these constraints: 80–100 words; address the family with „du“ consistently; include (1) arrival at 14:30 on 3 July by train from Basel, (2) a serious nut allergy, (3) ask whether a bicycle is available for school. Her draft reads:
„Sehr geehrte Familie Schmidt, Ich komme am 3. Juli um 14:30 mit dem Zug aus Basel. Ich habe eine Nussallergie. Können Sie mir sagen, ob es ein Fahrrad gibt? Ich freue mich auf Ihren Besuch. Mit freundlichen Grüßen, Priya“
A classmate says the email is „almost perfect“ because all three points appear. Priya is unsure. She knows the content is there but suspects the email sounds like a formal letter rather than a message to a family she will live with.
1. Identify two register problems and one content or logic error in the draft.
Read the worked answer
Register problems:
- „Sehr geehrte Familie Schmidt“ and „Mit freundlichen Grüßen“ are formal written conventions. For an informal host-family email, Priya should use something like „Liebe Familie Schmidt“ and „Viele Grüße“ or „Liebe Grüße“.
- „Können Sie mir sagen …“ uses the formal Sie. The task requires du consistently, so it should be „Kannst du mir sagen …“ or „Könnt ihr mir sagen …“. The closing also contains „Ihren“, another formal form.
Content/logic error: „Ich freue mich auf Ihren Besuch“ means „I look forward to your visit“ - but Priya is the visitor, not the Schmidts. It should be „Ich freue mich auf meinen Besuch“ or, more naturally, „Ich freue mich auf die Zeit bei euch“. All three required points appear, but appearing is not enough: the register and logic make the draft fail the task.
2. Rewrite the opening and closing only, keeping the three required points, and state whether the full email can meet the 80–100 word limit.
Read the worked answer
A corrected frame could be:
Opening: „Liebe Familie Schmidt, ich hoffe, es geht euch gut. Ich schreibe, weil ich am 3. Juli um 14:30 mit dem Zug aus Basel ankomme.“
Middle check: The three points must still be present in the body: arrival time, nut allergy, bicycle question. For example: „Ich habe eine ernste Nussallergie. Kannst du mir sagen, ob es ein Fahrrad für die Schule gibt?“
Closing: „Ich freue mich auf die Zeit bei euch. Liebe Grüße Priya“
Yes, the full email can fit 80–100 words if the middle is concise. The frame above is about 55 words, leaving 25–45 words for the three content points. The key is not to add a long apology or extra biography. The word limit is tight, so each sentence should carry one required point.