江戸期港町の展示資料をどこまで証拠にできるか

①同時代資料は(1)(2)(3)で、(4)は1920年に子孫がまとめた後世の資料である。②目的は、(1)が年貢把握のための土地台帳、(2)が廻船問屋の営業記録、(3)が寺院の檀家管理・追善の記録、(4)が家系の顕彰である。 「廻船業で繁栄した」に最も直接使えるのは(2)である。積み荷の品目・数量・仕向地・運賃は、交易の実態と規模を具体的に示す同時代の証拠だからである。ただし、1軒の問屋の帳簿が町全体の繁栄を代表するとは限らない。荷物帳の後世の書き込みにも注意し、複数の問屋記録や港の入船記録と突き合わせて初めて「町の廻船業」と言える。(4)は家系の誇りが混じるため、直接証拠ではなく、後世の記憶として扱う。

資料(3)の過去帳から分かるのは、檀家の死亡年月日・年齢・戒名であり、季節ごとの死亡の偏り、乳幼児死亡の多さ、長寿の人の存在など、生命に関わる状況の一端である。戒名から寺院との関係も推測できる。 しかし、暮らしの「豊かさ」は所得、食事、住居、税負担、労働時間などで決まり、過去帳だけでは分からない。檀家になれない人々も含まれず、寺院が記録した範囲に偏る。追加資料としては、村の家計や年貢の滞納を示す帳簿、商家の日記、食器や農具などの考古資料、検地帳と人口記録を組み合わせた世帯復元が考えられる。複数の資料で、死亡統計の背景にある生活水準を確かめる必要がある。

説明例は「この家系図は1920年に子孫がまとめたもので、江戸時代の同時代資料ではない。先祖が廻船で富を得たという記述には、家の誇りや伝聞が含まれる可能性がある。展示では、後世の人が先祖をどう記憶し、顕彰したかを示す資料として扱う」である。 注意点は、後世の資料を同時代の事実証拠と混同しないことである。家系図は系譜の接続や人名の確認には使えるが、経済的成功の規模をそのまま証明はしない。荷物帳など同時代資料と並べ、一致する点と推測にすぎない点をラベルで区別すると、来館者は資料の性格を学べる。