탐구 영역: 자료 해석과 변인 통제
탐구 영역은 사회탐구·과학탐구·직업탐구에서 최대 2과목을 선택하며, 과목당 20문항 50점이다. 개념 암기보다 표·그래프·실험·사료 같은 자료의 해석, 변인 통제, 결론의 타당성 평가를 본다.
사회탐구
경제는 수요·공급과 가격, 물가와 실업, 지표의 변화를 연결한다. 정치·법은 제도와 권리·의무의 적용 사례를, 지리는 공간적 분포와 지역 간 상호 작용을, 역사는 사료의 작성 시기와 화자·관점을 비판적으로 읽는다.
과학탐구
실험군과 대조군, 독립변인·종속변인·통제변인을 구분한다. 그래프는 가로축·세로축의 변수와 단위를 먼저 확인하고, 이상값과 포화점을 해석한다. 상관관계와 인과관계를 혼동하지 않아야 한다.
적용 예시
‘빛의 세기에 따른 광합성 속도’ 실험에서 빛의 세기를 100, 300, 500 lux로 바꾸고, 온도·이산화탄소 농도·잎의 양은 동일하게 유지했다. 독립변인은 빛의 세기, 종속변인은 발생 산소량(광합성 속도), 통제변인은 온도·이산화탄소 농도·잎의 양이다. 500 lux에서 산소 발생이 더 많다면 ‘빛의 세기가 클수록 광합성 속도가 크다’고 결론 내릴 수 있다. 그러나 500 lux 이상에서 증가가 멈춘다면 ‘비례한다’가 아니라 ‘포화점이 있다’고 써야 한다.
감점 함정
표본의 대표성을 무시하거나 상관을 인과로 단정하는 것이 대표적이다. 그래프의 축과 단위를 바꾸어 읽거나, ‘~에도 불구하고’ 같은 예외 조건을 빠뜨리는 실수도 잦다. 실험에서 통제변인을 독립변인으로 착각하거나, 사료의 작성 시기와 화자 신분을 무시한 선택지도 오답으로 이어진다.