Trois stations, un magazine et une carte : préparer l'oral du DEF
Trois élèves de 9e année du collège de Mopti préparent l'oral du DEF sur le thème « milieux et mise en valeur au Sahel ». Ils disposent des relevés suivants : Kayes (14° N), hauteur annuelle de pluie 700 mm, saison des pluies 4 mois ; Ségou (13° N), 550 mm, 3 à 4 mois ; Tombouctou (17° N), 200 mm, 2 mois. Un magazine reçu en classe affirme : « Le Sahel a toujours été une terre aride ; les grands empires qui s'y sont succédé, du Ghana au Songhaï, n'ont vécu que du commerce transsaharien de l'or et du sel. » Le professeur rappelle que la sécheresse des années 1970-1980 a durablement marqué la région. Un camarade propose de supprimer les chiffres de l'exposé « pour ne pas ennuyer le jury » et de ne garder que la carte de la pluviométrie, qui suffit selon lui à tout dire.
1. Classe les trois stations du plus sec au plus humide et indique pour chacune le type de mise en valeur agricole possible. Justifie chaque réponse par un seuil ou un raisonnement, pas par un simple nom de culture.
Read the worked answer
Classement du plus sec au plus humide : Tombouctou (200 mm) < Ségou (550 mm) < Kayes (700 mm). Le gradient suit la latitude : plus on monte vers le nord, plus la pluie diminue et plus la saison des pluies se raccourcit (2 mois à Tombouctou, 4 à Kayes).
Tombouctou - 200 mm, 2 mois. En dessous d'environ 300 à 400 mm et de 3 mois de pluies utiles, l'agriculture pluviale devient impossible : les céréales ne bouclent pas leur cycle. Mise en valeur : élevage transhumant (caprins, camelins), oasis irriguées (dattiers, maraîchage de puits), et culture seulement là où l'eau est apportée. C'est un milieu saharien en limite du Sahel.
Ségou - 550 mm, 3 à 4 mois. C'est le cœur du Sahel utile : mil, sorgho, maïs, coton sont possibles mais aléatoires, car une année déficitaire suffit à faire échouer la récolte. La sécurité vient de l'eau du fleuve : la boucle du Niger permet le riz irrigué et le maraîchage de contre-saison.
Kayes - 700 mm, 4 mois. Milieu soudano-sahélien : les cultures pluviales (mil, maïs, arachide, coton) y sont les plus sûres des trois, avec des rendements plus réguliers.
Raisonnement à retenir : ce n'est pas la culture qui définit le milieu, c'est la combinaison hauteur de pluie + durée de la saison des pluies + possibilité d'irrigation.
2. L'affirmation du magazine est-elle exacte ? Réponds en deux arguments distincts et précise ce qui, dans sa formulation, la rend fausse.
Read the worked answer
Argument 1 - « toujours aride » est faux : le climat varie. Le Sahel connaît des fluctuations de longue durée ; la sécheresse des années 1970-1980 est un épisode marquant, pas un état permanent. Des périodes plus humides ont existé (peintures rupestres du Sahara, traces d'anciens lits fluviaux), et le milieu sahélien actuel est le résultat d'une évolution, non d'une malédiction géographique. Dire « toujours » transforme une donnée conjoncturelle en fatalité - c'est exactement ce que le programme demande de démonter.
Argument 2 - « ne vivaient que du commerce » est faux : l'agriculture et l'élevage étaient la base. Les empires du Ghana, du Mali puis du Songhaï tiraient leur richesse du contrôle du commerce transsaharien de l'or et du sel, mais aussi de la mise en valeur de la boucle du Niger : mil, sorgho, riz, élevage, artisanat du fer. Sans population agricole nombreuse et sans surplus, aucune armée, aucune ville, aucun commerce n'était possible. Le commerce s'appuyait sur une base agricole, il ne la remplaçait pas.
Ce qui rend la phrase fausse : les deux absolus « toujours » et « ne… que ». Une formulation nuancée serait acceptable - « le Sahel est un milieu à pluies variables, où les grands empires ont tiré profit à la fois de l'agriculture du bassin du Niger et du commerce transsaharien » - et c'est cette nuance que le jury attend.
3. Faut-il supprimer les chiffres comme le propose le camarade ? Conseille le groupe pour la présentation orale.
Read the worked answer
Non, il ne faut pas les supprimer. Les chiffres ne sont pas une décoration : ce sont eux qui prouvent le gradient et qui distinguent les trois milieux. Une carte de pluviométrie bien faite contient déjà des valeurs, mais sans les chiffres au moins une fois énoncés, le jury ne peut pas vérifier que l'élève a compris d'où vient la limite agricole.
Conseil 1 - transformer les chiffres en image. Remplacer la liste récitée par un tableau à trois colonnes (station, pluviométrie, durée de la saison des pluies) ou un petit histogramme, affiché et non lu. On énonce seulement deux nombres à l'oral : « 200 mm à Tombouctou, 700 mm à Kayes, dans le même pays ».
Conseil 2 - garder la carte mais l'utiliser comme preuve, pas comme illustration. Superposer sur la carte les trois stations et la limite de l'agriculture pluviale : c'est cette superposition qui répond à la question « pourquoi le riz irrigué près de Ségou et l'élevage à Tombouctou ? ».
Conseil 3 - structurer les trois minutes. (1) le gradient de pluie, chiffres à l'appui ; (2) trois milieux, trois mises en valeur ; (3) la nuance historique sur les empires et le commerce. Terminer par une phrase de synthèse, pas par un chiffre.
Sur le reproche d'ennui : un jury d'oral ne s'ennuie pas d'un chiffre, il s'ennuie d'un chiffre non expliqué. Le problème n'est pas la donnée, c'est la lecture à voix haute d'un tableau.