Interpersonal and Presentational Communication
What the domain tests
The communication domain assesses your ability to produce connected German for real purposes: writing a formal email, narrating an experience, stating and defending an opinion, and participating in a conversation. Scoring typically weighs task completion, comprehensibility, range and accuracy of vocabulary and grammar, and appropriate register.
Core rules
- Register: use Sie with strangers, officials, and teachers; du with friends, family, and children. Keep the choice consistent.
- Email frame: Betreff (subject), Sehr geehrte Damen und Herren or Sehr geehrte Frau…, body, Mit freundlichen Grüßen. For informal: Hallo…, Liebe Grüße.
- Structure an opinion: state position, give two reasons with examples, acknowledge a counterpoint, conclude.
- Cohesion: zuerst, außerdem, allerdings, deshalb, zum Schluss.
- Paraphrase when a word is missing: describe it (ein Gerät, mit dem man…) rather than switching to English.
- Writing conventions: ß after long vowels, ss after short; capitalize nouns.
Worked example
Task: Decline a formal invitation to a school event. Model: Betreff: Absage für den Elternabend am 12. Mai Sehr geehrte Frau Weber, vielen Dank für Ihre Einladung. Leider kann ich am 12. Mai nicht teilnehmen, weil ich an diesem Abend eine berufliche Verpflichtung habe. Könnten Sie mir bitte die Unterlagen zuschicken? Mit freundlichen Grüßen, … Reasoning: the Betreff names the purpose; Leider softens the refusal; a weil-clause gives a reason with verb-final order; a polite Könnten Sie…? requests follow-up; the closing matches formal register.
Traps
- Mixing Sie and du in one message.
- Translating English idioms literally (Ich bin gut for “I’m good”).
- Forgetting verb-final order after weil or dass.
- Overusing ich denke instead of varied stance markers (meiner Meinung nach, ich finde).
- Writing a list of sentences with no connectors.