SVT - Un jardin maraîcher acide : faut-il suivre le conseil du vendeur d’intrants ?
À Gaya, sur un périmètre maraîcher de 0,5 hectare, un producteur de tomates observe depuis trois semaines un jaunissement des feuilles entre les nervures, une croissance ralentie et une floraison faible. Une analyse de sol indique : pH 5,1 ; matière organique 0,8 % ; azote total faible ; phosphore assimilable 12 mg/kg (seuil indicatif 20 mg/kg) ; capacité d’échange cationique 6 cmol/kg. Un vendeur d’intrants lui conseille d’épandre 1 tonne de chaux par hectare, 300 kg de 15-15-15 et un pesticide, le tout la veille d’une pluie annoncée. Le producteur veut suivre ce conseil pour « ne pas perdre la récolte », mais il hésite car il a déjà appliqué du fumier six semaines plus tôt et il ne dispose que d’un budget limité. Il demande un avis technique avant d’acheter les intrants.
1. Analyser les symptômes et les résultats d’analyse. Quelles causes sont plausibles, et que peut-on affirmer avec certitude ?
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Le jaunissement entre les nervures, la croissance lente et la floraison faible, associés à pH 5,1, matière organique 0,8 % et phosphore assimilable 12 mg/kg, orientent vers un complexe d’acidité et de carences, notamment magnésium et phosphore ; l’azote total est faible. Le pH 5,1 peut aussi favoriser la toxicité de l’aluminium et réduire l’activité biologique.
Cependant, aucun diagnostic certain n’est possible sans analyse foliaire ni observation des racines et des ravageurs. Le pesticide proposé n’est justifié que si un ravageur est identifié ; sinon, c’est une dépense inutile et un risque pour l’environnement. La chaux peut corriger l’acidité, mais la dose de 1 t/ha doit être calculée selon le pouvoir tampon du sol, et non appliquée à l’aveugle. Le fumier récent apporte de la matière organique mais peu de phosphore assimilable.
2. Critiquer le conseil du vendeur : quels sont les risques agronomiques et économiques d’une application en une seule fois la veille d’une pluie ?
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Le conseil est un traitement standard non personnalisé. Trois problèmes majeurs :
- Chaux et engrais ammoniacal appliqués la veille d’une pluie : risque de lessivage, de perte d’azote par volatilisation et d’hétérogénéité. La chaux doit être incorporée 2 à 4 semaines avant le semis.
- 15-15-15 apporte 45 kg de N, 45 de P2O5 et 45 de K2O par hectare, ce qui ne corrige pas spécifiquement la carence en phosphore et peut déséquilibrer la nutrition.
- Pesticide sans diagnostic : coût inutile et risque pour les auxiliaires.
Le fumier récent doit être valorisé, mais la chaux et le fumier ne doivent pas être mélangés au même moment. Protocole raisonné : incorporer la chaux selon la dose calculée, fractionner l’azote, apporter du phosphore localisé, conserver le fumier, tester une bande traitée et une bande témoin. Ne pas acheter le pesticide avant observation.
3. Proposer un dispositif d’essai simple sur 0,5 ha pour vérifier l’effet de la chaux et de la fertilisation, tout en traitant les zones les plus atteintes.
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Sur 0,5 ha, installer un essai simple : 8 parcelles de 625 m² (4 traitements × 2 répétitions), avec bordures. T0 : pratique actuelle ; T1 : chaux seule ; T2 : chaux + P/N fractionné ; T3 : P/N sans chaux. Randomiser l’ordre, noter le pH avant et après, la couleur des feuilles, le nombre de fleurs et le rendement.
L’essai ne remplace pas le traitement des zones les plus affectées : on peut amender une petite surface immédiatement et garder une parcelle témoin. Critères de décision après une saison : rendement, coût, pH, état sanitaire. Si la chaux est retenue, commencer par une dose modérée et suivre le pH chaque année. Éviter d’appliquer chaux et engrais le même jour.