HSC Japanese Beginners (NSW) cheat sheet

Japanese word order is subject–object–verb: わたしは かぞくが すきです (I like my family); the verb always comes last.

Particles mark grammatical role, not word order: は topic, が subject, を object, に direction/time, で place of action, と with.

わたしの かぞくは 四人です = 'My family is four people'; counters follow the number (一人 hitori, 二人 futari, 三人 sannin, 四人 yonin).

Family words split into humble (own family) and honorific (others' family): 父/お父さん, 母/お母さん, 兄/お兄さん, 姉/お姉さん, 弟/お弟さん, 妹/お妹さん.

Siblings are described by age relative to the speaker: 兄 (older brother), 弟 (younger brother); あに/おとうと never mean simply 'brother'.

Parents as a pair are 両親 (ryōshin); 家族 (kazoku) means family/household; 家 (ie/uchi) means house or one's own home.

Describing people: noun + は + adjective + です (母は やさしいです); negatives use 〜くないです for i-adjectives and 〜じゃないです for na-adjectives.

Age uses 〜さい: 十さい (10 years old), 二十さい (20 years old); asking is なんさいですか for children and おいくつですか for adults.

Rooms: げんかん (entrance), おふろ (bath), トイレ (toilet), だいどころ/キッチン (kitchen), しんしつ (bedroom), おしいれ (closet), ベランダ (balcony).

Location nouns pair with の: つくえの 上 (on the desk), いすの 下 (under the chair), かばんの 中 (inside the bag), まどの そば (near the window).

ある is used for inanimate things and いる for people/animals: つくえの 上に 本が あります / へやに ねこが います.

Asking location: 〜は どこに ありますか (where is a thing) and 〜は どこに いますか (where is a person/animal).

Neighbourhood places: えき (station), スーパー, こうえん (park), びょういん (hospital), ぎんこう (bank), ゆうびんきょく (post office), ほんや (bookshop).

Distance/position from a place uses から and まで: えきから ちかい (close to the station), いえまで あるいて 十分 (ten minutes on foot to home).

Counting floors uses 〜かい: 一かい, 二かい; counting small objects uses 〜つ (ひとつ, ふたつ) or 〜こ.

Nationality and origin use から: わたしは オーストラリアから きました; nationality as a noun is 〜じん (オーストラリアじん).

Languages use ご: にほんご (Japanese), えいご (English); 'I can speak' is 〜ごが はなせます.

Occupation pattern: わたしは 学生です / 先生です; asking is おしごとは なんですか.

Introductions follow a set order: はじめまして → name → どうぞ よろしく おねがいします; 〜さい and 〜から きました are added before the closing.

Places in a town: まち (town), むら (village), みせ (shop), こうじょう (factory), ぎんこう (bank), としょかん (library), びじゅつかん (art gallery).

Frequency adverbs: いつも (always), よく (often), ときどき (sometimes), あまり〜ません (not often), ぜんぜん〜ません (never).

Community events use に for time and で for place: まつりは 八月に あります; こうえんで まつりが あります.

School levels: 小学校 (primary), 中学校 (junior high), 高校 (senior high), 大学 (university); student is 学生, teacher is 先生.

Subjects: 国語 (Japanese language), すうがく (maths), 理科 (science), 社会 (social studies), 英語, 音楽, 体育 (PE), 美術.

Timetable questions: 〜は 何曜日に ありますか (what day is it on); days are 月よう日 to 日よう日.

School verbs: べんきょうします (study), しゅくだいを します (do homework), テストを うけます (take a test), 学校に 行きます (go to school).

Time expressions: 〜時 (o'clock), 〜分 (minutes), 〜時から 〜時まで (from–until); 半 (half past) follows the hour.

Work verbs: はたらきます (work), かいぎが あります (there is a meeting), しごとが おわります (work finishes); workplace is かいしゃ (company).

Future/past tense: 行きます (will go) / 行きました (went) / 行きませんでした (did not go); い-adjectives: たかい → たかかった / たかくなかった.

Purpose with ために or verb-stem + に: 大学に 入るために べんきょうします (study in order to enter university).

Invitation forms: 〜ませんか (won't you?) is a polite offer; 〜ましょう (let's) is used when the speaker assumes agreement.

Likes/dislikes: 〜が すきです / 〜が きらいです; skill uses 〜が じょうずです / へたです.

Hobbies: しゅみは 〜です (my hobby is ~); 〜ことが すきです (I like doing ~) follows a dictionary-form verb.

Frequency and degree: とても (very), まあまあ (so-so), あまり〜ません, よく/ときどき/たまに (occasionally).

Sports and activities take を します: テニスを します, ゲームを します; 'play an instrument' is 〜を ひきます.

Past experience uses 〜た ことが あります: 日本に 行った ことが あります (I have been to Japan).

Invitation replies: いいですね (sounds good), ぜひ (by all means), ざんねんですが (unfortunately); declining uses 〜ので or 〜から plus a reason.

Transport with で: でんしゃで 行きます (go by train), ひこうきで (by plane); walking uses あるいて.

Destination uses に or へ: 日本に 行きます / 日本へ 行きます; both are acceptable for movement verbs.

Duration uses 〜かん: 三日かん (for three days), 二時間 (two hours); counting days is 一日 (ichi-nichi), 二日 (futa-ka), 三日 (mi-kka).

Past travel report: 行きました (went), 見ました (saw), 食べました (ate), たのしかったです (was fun).

Accommodation: ホテル, 旅館 (ryokan), 〜に とまります (stay at ~); booking uses よやくします.

Asking for directions: 〜は どこですか; answers use まっすぐ (straight), みぎ (right), ひだり (left), つぎの かど (next corner).

Tickets and fares: きっぷ (ticket), 〜まで いくらですか (how much to ~), のりかえ (transfer).

Weather for travel: はれ (fine), あめ (rain), くもり (cloudy), ゆき (snow), あつい/さむい; 〜でしょう forecasts (probably).

Intention with つもりです: 来年 日本に 行く つもりです (I intend to go to Japan next year), preceded by a dictionary-form verb.

Plan/prediction with でしょう and と思います: たぶん 大学に 行くでしょう / 先生に なりたいと 思います.

Desire with たいです attaches to the verb stem: なりたい (want to become), 行きたい (want to go); negative is 〜たくないです.

Dream job pattern: 〜に なりたいです (want to become ~); しゅうしょく (finding employment), アルバイト (part-time job).

Future time words: 来年 (next year), 来月 (next month), らいしゅう (next week), 将来 (in the future), いつか (someday).

Reason clauses: 〜から (because) at the end of the clause, or 〜ので (since) for a softer reason: 日本が すきだから, 日本に 行きます.

Study-abroad vocabulary: りゅうがく (study abroad), ホームステイ (homestay), 〜を べんきょうします (study ~), せんもん (specialty/major).