Maïs en zone soudano-sahélienne : diagnostic et plan de fumure
Un producteur de la province du Zondoma cultive 1,5 ha de maïs sur un sol sableux-limoneux. Il a appliqué 150 kg/ha de NPK 14-23-14 au semis et 100 kg/ha d'urée (46 % N) au stade 6 feuilles. Trois semaines après le semis, les jeunes plants sont jaune pâle, avec un jaunissement qui commence sur les feuilles âgées et progresse vers le haut ; les racines latérales sont peu nombreuses et courtes. Une pluie de 60 mm est tombée deux jours après l'application de l'urée. Le rendement attendu est de 2,5 t/ha mais le producteur n'a récolté que 1,2 t/ha. Il dispose encore de 50 kg d'urée et de 2 t de fumier bovin composté. Le labour a été fait à 10 cm de profondeur.
1. Établir un diagnostic raisonné des symptômes et calculer les quantités d'azote réellement disponibles pour la culture, en tenant compte des pertes probables.
Read the worked answer
Diagnostic : le jaunissement des feuilles âgées d'abord, avec racines latérales rares, oriente vers une carence en azote plutôt que vers un manque de phosphore (qui donnerait des feuilles violacées et un retard de croissance) ou un excès d'eau (qui toucherait aussi les feuilles jeunes).
Calcul de l'azote apporté :
- NPK 14-23-14 : 150 kg/ha × 14 % = 21 kg N/ha
- Urée : 100 kg/ha × 46 % = 46 kg N/ha
- Total brut : 67 kg N/ha
Pertes probables : l'urée épandue en surface puis suivie de 60 mm de pluie en deux jours subit une hydrolyse rapide en ammonium puis une volatilisation et une lixiviation sur sol sableux. On estime raisonnablement une perte de 30 à 50 % de l'azote uréique, soit 14 à 23 kg N perdus. L'azote réellement disponible se situe donc entre 44 et 53 kg N/ha, insuffisant pour un objectif de 2,5 t/ha qui exige environ 100 à 120 kg N/ha absorbés.
Conclusion : la carence azotée explique en grande partie l'écart de rendement (1,2 t/ha au lieu de 2,5 t/ha).
2. Proposer un plan de correction avec les 50 kg d'urée et les 2 t de fumier disponibles, en justifiant le mode d'application et le calendrier.
Read the worked answer
Stratégie :
- Fumier composté (2 t) : épandre en bandes le long des lignes puis incorporer au sol avant un sarclage, car le compost libère l'azote lentement et améliore la rétention d'eau du sol sableux. Un apport de 2 t/ha reste modeste (soit environ 10 à 16 kg N/ha selon la qualité), mais il améliore la structure et la capacité d'échange cationique.
- Urée (50 kg) : ne pas épandre en surface. Réaliser un apport localisé en poquet à 5-8 cm du pied et à 5 cm de profondeur, suivi d'un buttage léger, pour limiter la volatilisation et la lixiviation. Fractionner si possible en deux apports (25 kg au stade 8-10 feuilles, 25 kg à la floraison).
- Complément : prévoir un apport de matière organique supplémentaire à la prochaine campagne et intégrer une légumineuse (niébé) en rotation pour restaurer l'azote.
Calendrier : apport du compost immédiatement avant le sarclage ; urée localisée au stade 8-10 feuilles puis à la floraison, jamais avant une pluie annoncée supérieure à 30 mm.
3. Le producteur veut atteindre 2,5 t/ha la campagne suivante. Calculer l'écart de fertilisation à combler et proposer une démarche de gestion de la fertilité sur deux ans.
Read the worked answer
Écart à combler : pour 2,5 t/ha, la culture exporte environ 60 kg N, 25 kg P2O5 et 50 kg K2O par tonne de grain, soit 150 kg N, 62 kg P2O5 et 125 kg K2O pour la parcelle de 1,5 ha. L'apport actuel (67 kg N brut, dont 44-53 kg disponibles) est très inférieur. L'écart azoté est d'environ 100 kg N/ha.
Démarche sur deux ans :
- Année 1 : apport de 3 à 5 t/ha de fumier composté (si disponible), complété par 150 kg/ha de NPK et 100 kg/ha d'urée fractionnée en deux fois, avec localisation systématique.
- Année 2 : rotation avec une légumineuse (niébé ou arachide) pour fixer l'azote, puis retour du maïs avec un apport réduit d'engrais minéral.
- Suivi : analyser le sol en début de campagne (pH, matière organique, P et K disponibles) et ajuster les doses selon les résultats ; tenir un cahier de fertilisation pour comparer les rendements.