La piste latéritique sous l'harmattan, retour de nuit vers Ouagadougou
Vous quittez un village à 19 h 15 pour rejoindre Ouagadougou par une piste latéritique de 40 km avant de retrouver le bitume. L'harmattan souffle depuis deux jours : la poussière réduit la visibilité à environ 60 mètres et forme un voile ocre sur le pare-brise. Vos feux de croisement fonctionnent, mais l'un des antibrouillards avant est grillé. Les pneus arrière sont usés à 2 mm de sculpture. Vous transportez trois passagers et des sacs de mil. La piste présente des ornières et des nids-de-poule non signalés. Un camion grumier arrive en sens inverse, phares allumés, projetant un nuage de poussière. Vous roulez actuellement à 70 km/h.
1. Quelle vitesse et quelle configuration d'éclairage adoptez-vous dans ce nuage de poussière ? Justifiez par la distance de visibilité et la distance d'arrêt.
Read the worked answer
À 70 km/h, la distance d'arrêt sur piste latéritique dépasse largement 60 mètres : au temps de réaction (environ 1 seconde, soit près de 19 mètres parcourus) s'ajoute le freinage, allongé par l'adhérence médiocre de la latérite et par les pneus arrière à 2 mm. Or la visibilité est de 60 mètres : vous roulez donc plus vite que ce que vous pouvez voir et arrêter. Il faut réduire à une allure permettant de s'arrêter dans la distance visible, soit environ 40 km/h, et moins encore dans le nuage du camion.
Pour l'éclairage : feux de croisement allumés en permanence, et feux antibrouillard avant si disponibles. L'antibrouillard grillé réduit votre capacité à être vu et à voir : il faut le faire réparer dès que possible, mais cela ne justifie pas de rouler sans feux. N'allumez pas les feux de route dans la poussière : ils se réfléchissent sur les particules et aveuglent. En croisant le camion, ralentissez encore, serrez à droite et arrêtez-vous si le nuage masque totalement la piste, car un obstacle ou un usager peut s'y trouver.
2. Les pneus arrière à 2 mm et la charge de mil modifient-ils votre décision de partir ? Analysez les risques.
Read the worked answer
Oui. La profondeur de sculpture minimale légale est de 1,6 mm, mais 2 mm est déjà un seuil critique, surtout sur latérite mouillée ou poussiéreuse. Un pneu usé évacue mal l'eau et la boue, perd de l'adhérence et allonge la distance de freinage. Avec trois passagers et des sacs de mil, la charge augmente l'inertie et sollicite davantage les pneus arrière : risque d'éclatement, de dérive en virage et de perte de contrôle sur les ornières.
La décision raisonnable est de ne pas partir dans ces conditions, ou de remplacer les pneus avant le trajet. Si le départ est inévitable, il faut réduire la charge, gonfler les pneus à la pression recommandée pour la charge, rouler nettement moins vite et anticiper les freinages. Il faut aussi vérifier la pression à froid et l'état des flancs, car un pneu sous-gonflé chauffe et éclate. Sur piste, un pneu arrière défaillant provoque souvent une tête-à-queue difficile à rattraper.
3. Le camion grumier arrive en sens inverse. Décrivez votre comportement et les précautions liées aux projections.
Read the worked answer
Le camion grumier est un véhicule lourd, large et lent : il peut déborder sur votre voie et projeter des gravillons ou de la boue. Il faut d'abord ralentir fortement et se rapprocher du bord droit, sans sortir de la piste. Ensuite, ne pas fixer ses phares : regardez le bord droit de votre voie pour garder votre trajectoire. Augmentez la distance latérale autant que possible et, si le nuage de poussière devient opaque, arrêtez-vous complètement plutôt que de continuer à l'aveugle.
Après le croisement, attendez que la poussière retombe avant de reprendre de la vitesse, car un obstacle, un animal ou un piéton peut se trouver juste derrière le camion. Enfin, gardez les vitres fermées et la ventilation en position recyclage pour limiter l'entrée de poussière, et nettoyez le pare-brise et les phares dès que possible : un pare-brise sale diffuse la lumière et aggrave l'éblouissement.