Prévention des accidents, procédures d'urgence et premiers secours
La prévention commence par l'état de l'ensemble et l'état du conducteur. Avant le départ, vérifier les feux, les freins, l'attelage et le chargement ; en route, surveiller les températures, les bruits anormaux et le comportement de la remorque. En cas d'incident mécanique, s'arrêter sur une aire ou un bas-côté dégagé, allumer les feux de détresse, revêtir le gilet réfléchissant et placer le triangle à une distance suffisante, en tenant compte du fait qu'un ensemble est plus long à immobiliser.
En cas d'accident : sécuriser la zone, protéger, alerter, secourir. Les numéros d'urgence doivent être connus, et le message doit préciser le lieu, le nombre de victimes, la nature des blessures et les risques (incendie, fuite). Les gestes de premiers secours se limitent à ce que l'on sait faire : ne pas déplacer un blessé sauf danger immédiat, arrêter une hémorragie par compression, placer une victime inconsciente qui respire en position latérale de sécurité, pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire si l'on est formé.
Les pièges : oublier le gilet et le triangle ; rester sur la chaussée sans protéger ; déplacer un blessé ; donner à boire à une victime ; paniquer et oublier de localiser précisément le lieu. Autre erreur : croire qu'un accident matériel ne nécessite aucune constatation, alors qu'un constat amiable et une déclaration à l'assureur sont nécessaires.
Règle pratique : mémoriser la séquence « protéger, alerter, secourir » et la répéter à voix haute avant chaque trajet long. Exemple : en cas de sortie de route avec une remorque, allumer les feux de détresse, enfiler le gilet, placer le triangle en amont, appeler les secours en indiquant le point kilométrique, puis porter assistance sans déplacer les blessés.
Comportement du conducteur, fatigue, alcool et perception du risque
La conduite d'un ensemble est plus fatigante que celle d'une voiture seule : attention soutenue, vibrations, bruit, effort sur la direction et surveillance permanente de la remorque. La fatigue diminue les réflexes et allonge le temps de réaction. Il faut faire des pauses régulières, au moins toutes les deux heures, et éviter de conduire la nuit ou après une longue journée de travail.
L'alcool est un facteur majeur d'accident. Au Burkina Faso, comme dans la plupart des pays, un seuil légal d'alcoolémie existe et son dépassement est sanctionné ; au-delà, les capacités de perception, de jugement et de coordination sont altérées bien avant que le conducteur ne se sente ivre. Les stupéfiants et certains médicaments ont des effets comparables. La vitesse excessive, le non-respect des distances de sécurité et la prise de risque (dépassement hasardeux, chargement surchargé) complètent le tableau des comportements à risque.
Les pièges : croire que l'on peut « gérer » après quelques verres ; sous-estimer la fatigue parce que le trajet est court ; ignorer les effets d'un médicament sur l'attention ; se laisser pousser par un autre conducteur à dépasser dans une situation dangereuse. Autre piège : penser que la ceinture n'est pas utile dans un ensemble, alors qu'elle est obligatoire à l'avant et à l'arrière.
Règle pratique : appliquer la règle des deux heures de conduite puis quinze minutes de pause, et désigner un conducteur sobre pour tout trajet de nuit. Exemple : après une journée de travail, un conducteur qui doit tracter une remorque sur 300 km doit prévoir une pause toutes les deux heures, éviter l'alcool la veille, et vérifier auprès de son médecin ou pharmacien la compatibilité de tout traitement avec la conduite.