O experimento de germinação e o controle esquecido
Em um laboratório escolar, um grupo investiga se a luz influencia a germinação de sementes de feijão. O desenho: 30 sementes são divididas em três grupos de 10. O grupo 1 fica em armário escuro, a 22 °C, com 20 mL de água a cada dois dias. O grupo 2 fica em bancada iluminada por luz natural, a 22 °C, com 20 mL de água a cada dois dias. O grupo 3 fica em bancada iluminada, a 30 °C, com 20 mL de água a cada dois dias. Após sete dias, o grupo 1 germinou 9 sementes, o grupo 2 germinou 8 e o grupo 3 germinou 3. O grupo conclui que 'a luz não influencia a germinação, mas o calor prejudica'. Um colega objeta que o experimento não permite separar os efeitos.
1. Avalie o desenho experimental e determine quais comparações são válidas e quais não são.
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A comparação válida é entre os grupos 1 e 2: ambos estão a 22 °C, com o mesmo volume de água e o mesmo número de sementes, e diferem apenas na presença de luz. Nessa comparação, 9 vs. 8 sementes germinadas é uma diferença de 1 em 10, dentro da variação esperada para amostras tão pequenas; não há evidência de efeito da luz. A comparação entre 2 e 3 não isola o efeito da temperatura, porque os dois grupos também diferem em luz? Não: ambos estão iluminados. Então 2 e 3 diferem apenas na temperatura (22 vs. 30 °C), o que em princípio permitiria testar o calor. O problema é que o grupo 3 combina temperatura alta com iluminação, e não há grupo a 30 °C no escuro; assim, não se pode verificar se o efeito do calor depende da luz (interação). Além disso, a conclusão 'o calor prejudica' se baseia em 3 sementes germinadas contra 8, com n = 10, sem repetição do experimento e sem controle da umidade do substrato, que seca mais rápido a 30 °C. O julgamento central: o desenho tem um controle adequado para a luz (grupos 1 e 2), mas é incompleto para a temperatura, e o tamanho amostral é insuficiente para afirmar qualquer efeito com confiança.
2. Proponha um desenho corrigido, com grupos e condições, e indique como os resultados deveriam ser analisados e comunicados.
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Desenho fatorial 2 × 2: luz (claro/escuro) × temperatura (22 °C/30 °C), com quatro grupos: (A) escuro a 22 °C, (B) claro a 22 °C, (C) escuro a 30 °C, (D) claro a 30 °C. Cada grupo com pelo menos 30 sementes, e o experimento repetido três vezes (três bandejas por condição), totalizando 360 sementes. Manter constantes: volume e frequência de água (ajustando para compensar a evaporação, ou usando papel úmido em recipiente fechado), tipo de substrato, profundidade de plantio e lote das sementes. Medir a proporção de germinação ao longo de sete dias, registrando o dia de cada germinação, e não apenas o total final. Análise: comparar as proporções com intervalo de confiança e teste adequado para proporções (por exemplo, qui-quadrado ou modelo logístico), verificando primeiro se há interação entre luz e temperatura; se não houver, avaliar os efeitos principais. Comunicação: relatar médias, dispersão entre repetições e incerteza, e evitar afirmar 'o calor prejudica' se o intervalo incluir ausência de efeito. Também é preciso declarar que o resultado vale para sementes de feijão nas condições testadas, sem generalizar para outras espécies. O ponto de julgamento é que o controle não é apenas 'ter um grupo no escuro': é garantir que apenas a variável de interesse varie entre os grupos comparados e que a amostra permita distinguir sinal de ruído.