Gestión de lista de espera y priorización ética en un servicio con un solo acelerador operativo
Un servicio de radioterapia con dos aceleradores sufre la avería de uno de ellos durante tres semanas. La lista de espera incluye: 12 pacientes con cáncer de cabeza y cuello en tratamiento radical, 8 con cáncer de pulmón en tratamiento concurrente con quimioterapia, 5 con metástasis cerebrales únicas, 4 con cáncer de próstata en fase de planificación y 3 con pallación de dolor óseo. El tiempo medio de sesión es de 15 minutos y la jornada útil es de 10 horas. El servicio no tiene acuerdo de derivación firmado con centros vecinos, aunque existen conversaciones informales.
1. Establezca un orden de priorización y calcule la capacidad disponible para justificarlo.
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La capacidad diaria es de 10 horas, es decir 600 minutos, que a 15 minutos por sesión permiten unas 40 sesiones diarias, con margen para incidencias. En tres semanas laborables (15 días) la capacidad es de unas 600 sesiones.
La prioridad debe basarse en el beneficio clínico de no interrumpir el tratamiento: primero los pacientes en tratamiento radical con quimiorradioterapia concurrente (pulmón y cabeza y cuello), porque la interrupción prolongada reduce el control local y la supervivencia; después las metástasis cerebrales únicas, que pueden requerir tratamiento urgente; a continuación la pallación del dolor, que no debe demorarse más de unos días; y por último los que están en planificación, que pueden esperar sin daño inmediato. La priorización debe ser explícita, documentada y revisada a diario por el equipo médico, no decidida por orden de llegada.
2. ¿Qué acciones de gestión y ética debe emprender el servicio para minimizar el daño y proteger la equidad?
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Primero, formalizar la derivación a centros vecinos para los casos en planificación y para los que puedan desplazarse, con acuerdo escrito y traslado de la documentación dosimétrica. Segundo, ampliar la jornada del acelerador operativo y valorar el uso de fraccionamientos hipofraccionados cuando estén indicados, sin comprometer el resultado. Tercero, comunicar a los pacientes de forma honesta y con antelación, ofreciendo alternativas y apoyo social.
En el plano ético, la priorización debe basarse en criterios clínicos explícitos y aplicarse por igual, sin discriminación por edad, situación social o capacidad de pago. Debe quedar constancia de las decisiones, existir un canal para reclamaciones y revisarse el plan si la avería se prolonga. La transparencia y la trazabilidad son tan importantes como la eficiencia.