Histoire-géographie-EMC - classer des documents quand la « source » dépend de la question posée
En histoire, la classe de 3e C prépare une exposition pour la commémoration du 8 mai. Trois documents sont affichés :
- A : une affiche de propagande de 1942, éditée par un organisme officiel, appelant les Français à partir travailler en Allemagne ;
- B : un article de presse de mai 2019 rendant compte de la cérémonie au monument aux morts du village ;
- C : l'enregistrement audio du témoignage d'une ancienne déportée, réalisé en 1995 par une association d'anciens combattants.
Un tableau à compléter demande la nature, l'auteur, la date et le destinataire. Sofiane écrit que A est « une source secondaire parce qu'elle est ancienne », que B est « une source primaire parce que c'est un journal », et que C est « un témoignage, donc pas une source ». Il ajoute que B « ne sert à rien pour l'exposition, puisqu'elle ne parle pas de la guerre ». La professeure hésite : corriger le tableau en cinq minutes, ou consacrer la séance entière à la notion de source ?
1. Corrigez le tableau avec justifications, puis expliquez la distinction entre source primaire et source secondaire en vous appuyant sur les trois documents.
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Correction du tableau.
- A : affiche de propagande, 1942, organisme officiel, destinataire = population française ; but = obtenir l'adhésion à la politique de collaboration d'État, notamment le départ de travailleurs vers l'Allemagne. Source primaire pour l'étude de la propagande de 1942.
- B : article de presse, mai 2019, un journaliste, destinataire = les lecteurs du journal. Source primaire pour l'historien des commémorations de 2019 ; mais source secondaire (un récit produit après coup) si la question porte sur la fin de la guerre.
- C : témoignage oral, 1995, une témoin directe, destinataire = l'association puis le public. Source primaire, mais source construite a posteriori : elle doit être confrontée à d'autres documents.
La règle à faire formuler. Primaire/secondaire ne dépend ni de l'âge du document ni de son support, mais de la relation entre le document et la question posée. Un journal de 2019 est une source de première main sur la mémoire de 2019, et une source de seconde main sur l'année 1945. L'erreur de Sofiane vient de deux confusions : ancienneté = secondarité (faux), et support « journal » = primarité (faux également).
Point de vigilance pour la professeure. Le classement n'est pas un exercice de vocabulaire : il n'a de sens qu'accompagné de la question historique que l'on se pose.
2. Comment exploiter le document B dans l'exposition, et que répondre à l'affirmation « elle ne parle pas de la guerre » ?
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Retourner l'objection. L'article ne parle pas de la guerre : il parle de la manière dont la société d'aujourd'hui se souvient de la guerre. C'est précisément le sujet de la dernière salle de l'exposition, et cela relève du programme d'EMC autant que d'histoire.
Piste d'exploitation en trois temps.
- Comparer : faire décrire ce que montre la cérémonie de 2019 (qui est présent, quels discours, quels symboles) et ce qu'elle ne montre pas (les victimes civiles, les travailleurs requis, les combattants coloniaux).
- Periodiser : construire une frise « 1945 – 2019 » montrant que la commémoration évolue : oubli de certains groupes, puis reconnaissance progressive.
- Conceptualiser : introduire la distinction mémoire / histoire. La mémoire est un récit porté par un groupe, chargé d'affects et d'enjeux politiques ; l'histoire est une reconstruction critique qui confronte les sources. L'article B est un document sur la mémoire ; c'est l'historien qui en fait une source.
Lien avec l'EMC. On peut faire débattre la classe : « commémorer, est-ce se souvenir ou choisir ce dont on se souvient ? » La trace écrite attendue distingue nettement un fait (la cérémonie a eu lieu) d'une opinion (elle est utile, émouvante, insuffisante). C'est l'occasion d'exiger des élèves qu'ils sourcent leurs affirmations.