Choisir un plan de dissertation sur le roman
Un élève de Terminale C dispose de quatre heures pour une dissertation de français. Le sujet est : « Le roman n'a-t-il pour fonction que de divertir ? » Il a lu Madame Bovary, Germinal et Le Père Goriot, mais il mélange deux citations et ne retrouve plus la page exacte. Après quarante minutes, il a écrit ce plan : I. Le roman divertit ; II. Le roman raconte une histoire ; III. Le roman peut critiquer la société. Il prévoit une introduction qui paraphrase le sujet, un développement de trois pages et une conclusion de dix lignes. Il lui reste quarante-cinq minutes et il n'a pas encore rédigé l'introduction. Son professeur lui a conseillé de problématiser, mais il craint de perdre du temps et pense que trois parties valent mieux qu'une seule grande idée.
1. Identifier deux défauts majeurs du plan de l'élève au regard du libellé. Expliquer en quoi chacun empêche de répondre à la question posée.
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Premier défaut : le plan est un catalogue de fonctions. Il énumère « divertir », « raconter », « critiquer » sans discuter le mot « que » du libellé. Or la question demande si le divertissement est la fonction exclusive du roman, et non quelles sont ses fonctions. En empilant les fonctions, l'élève ne répond pas au problème de l'exclusivité.
Deuxième défaut : les parties se chevauchent et ne progressent pas. « Raconter une histoire » n'est pas une fonction opposée à « divertir » : un récit peut justement divertir. Il n'y a donc pas de tension, pas de thèse à réfuter, pas de synthèse possible. Le plan ressemble à une liste de courses.
L'introduction qui paraphrase le sujet aggrave le problème : elle ne fait pas apparaître le paradoxe. Le roman plaît, mais il peut aussi faire connaître et critiquer ; comment concilier ces deux aspects ? C'est ce conflit qu'il faut formuler.
2. Formuler une problématique recevable et proposer un plan en trois moments, avec pour chaque partie une idée directrice et un exemple précis. Justifier l'ordre choisi.
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Problématique possible : « Le roman peut-il se contenter de divertir, ou le plaisir de la fiction est-il inséparable d'une visée de connaissance et de critique ? »
I. Le roman est d'abord un divertissement : il captive par l'intrigue, le suspense et l'identification. Exemple : dans Le Père Goriot, le lecteur est entraîné par les ambitions et les secrets de Rastignac et de Vautrin.
II. Mais ce plaisir sert de véhicule à une représentation critique du monde. Exemple : Germinal fait éprouver la condition des mineurs et dénonce l'exploitation ; Madame Bovary montre les illusions romanesques qui perdent Emma.
III. La fonction du roman n'est donc pas exclusive : il unit plaisir et connaissance. Le divertissement peut être sérieux, et c'est peut-être là sa force spécifique.
Cet ordre est progressif : il part de l'expérience immédiate du lecteur, la dépasse par l'analyse, puis aboutit à une synthèse. Il répond au « ne... que » au lieu de l'ignorer.
3. L'élève a 45 minutes, deux citations approximatives et pas d'introduction rédigée. Proposer une stratégie réaliste : que garder, que sacrifier, comment citer sans risque.
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Il faut d'abord éviter de fabriquer une citation fausse. Une citation approximative non vérifiée peut coûter plus cher qu'une idée reformulée. L'élève peut écrire : « dans Germinal, Zola montre que... » ou « Madame Bovary met en scène... », sans guillemets, s'il n'est pas sûr du texte exact. Il peut citer un titre, un auteur et une idée précise, ce qui suffit souvent à prouver sa connaissance de l'œuvre.
Stratégie de temps : rédiger l'introduction en 10 à 12 minutes, avec une accroche courte, une problématique claire et l'annonce du plan. Consacrer ensuite 20 à 25 minutes aux deux premières parties, puis 10 minutes à la troisième et à la conclusion. Sacrifier l'exhaustivité plutôt que la cohérence : une idée par paragraphe, un exemple précis, une transition.
Il ne faut pas garder le plan catalogue. Mieux vaut un développement plus court mais qui répond réellement à la question, avec une progression visible.