Grammar and Structure
Grammar and Structure tests control of basic German forms and sentence building: articles and cases, verb conjugation, tenses, word order, prepositions, negation and questions. Accuracy matters because a wrong ending or verb position can change the meaning or make the sentence unintelligible.
Core rules
- Learn every noun with its article and plural: der Termin / die Termine, das Ergebnis / die Ergebnisse, die Wohnung / die Wohnungen. Gender controls the article and adjective ending.
- Cases: nominative for the subject, accusative for the direct object, dative for the indirect object. Feminine die changes to die in the accusative but to der in the dative; masculine der changes to den (accusative) and dem (dative).
- Present endings: ich -e, du -st, er/sie/es -t, wir -en, ihr -t, sie/Sie -en. Some stems change: du fährst, du isst, er sieht. Sein and haben are irregular.
- Main-clause word order: the conjugated verb is second. Ich fahre heute nach Berlin. Heute fahre ich nach Berlin. A yes/no question starts with the verb: Fährst du heute? A W-question has the W-word first, then the verb.
- Subordinate clauses with weil, dass, wenn, ob send the conjugated verb to the end: Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin.
- Modal verbs go in position two and the infinitive goes to the end: Ich muss heute arbeiten. Separable verbs split: Ich stehe um sechs Uhr auf.
- Prepositions: mit, nach, aus, zu, von, bei, seit take the dative; durch, für, gegen, ohne, um take the accusative. Learn zu Hause (at home) versus nach Hause (homeward).
Worked example
Sentence: Ich fahre morgen mit dem Fahrrad zur Arbeit. Check the cases. Mit is a dative preposition, so das Fahrrad becomes dem Fahrrad. Zu is also dative; die Arbeit becomes der Arbeit, and zu + der contracts to zur. Morgen is an adverb and does not change the verb position: fahre remains second. The sentence is correct.
Traps that cost marks
- Using English order after a time expression: Heute ich fahre is wrong; Heute fahre ich is correct.
- Forgetting the dative after mit and the accusative after für.
- Leaving the separable prefix attached in a main clause, or putting the verb before weil.
- Confusing seit (since/for, dative) with vor (ago, dative) and für (for, accusative).
- Omitting the comma before a subordinate clause.