La ladera que se mueve antes de la borrasca
En un pueblo de la Alpujarra, una carretera comarcal discurre al pie de una ladera de 28° de pendiente formada por esquistos meteorizados. Tras un otoño con 210 L/m² en 48 horas, aparecen grietas de 3 cm en el firme y un desplazamiento de 12 cm en un muro de contención. El ayuntamiento dispone de 48 horas antes de una nueva borrasca prevista de 90 L/m². Hay 40 viviendas y una escuela a 150 m aguas abajo. Los técnicos manejan dos opciones: (A) colocar malla anclada y drenes en la ladera, que tarda 10 días; (B) cerrar la carretera, evacuar preventivamente a 120 personas y prohibir el acceso, con un coste social y económico alto pero inmediato. Además, un informe antiguo indica que en 1996 hubo un deslizamiento similar sin víctimas. El alcalde quiere decidir hoy y pide un informe breve que distinga entre probabilidad, incertidumbre y plazo.
1. Interpreta las observaciones y explica, con el concepto de presión intersticial, por qué la nueva lluvia puede aumentar el riesgo de rotura.
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Las grietas de 3 cm y el desplazamiento de 12 cm del muro indican movimiento activo, no solo meteorización. La lluvia de 210 L/m² en 48 h eleva la presión intersticial (u) en el suelo; según el criterio de rotura de Mohr-Coulomb, la resistencia al corte depende del esfuerzo efectivo σ' = σ − u: al aumentar u, σ' disminuye y también la resistencia. Además, el agua añade peso y lubrica las superficies de deslizamiento. En una ladera de 28°, cercana al ángulo de rozamiento interno de esquistos meteorizados, pequeñas reducciones de resistencia pueden llevar a la rotura. La nueva borrasca de 90 L/m² puede repetir el mecanismo y el antecedente de 1996 indica que la ladera ya ha fallado. No se puede calcular una probabilidad exacta con estos datos, pero la combinación de deformación observada, lluvia intensa y plazo de 48 h justifica una interpretación de riesgo alto e incertidumbre alta.
2. Compara las opciones A y B para las próximas 48 horas y recomienda una decisión. Justifica con criterios de riesgo, tiempo de implantación y reversibilidad.
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Opción A no reduce el riesgo en 48 h: la malla y los drenes tardan 10 días y, mientras se construyen, puede aumentar la perturbación. Opción B actúa sobre la exposición: retira a las personas y cierra la carretera antes de la borrasca; es inmediata y reversible. El coste social es alto, pero el daño potencial incluye 40 viviendas, una escuela y posibles víctimas. Con el principio de precaución, la decisión para las próximas 48 h debe ser B: evacuar preventivamente a las 120 personas, cerrar el tramo, suspender clases y establecer vigilancia con grietómetros, piezómetros y patrullas. Al mismo tiempo, encargar ya el proyecto de drenaje y estabilización (A) para después del episodio. La evacuación debe revisarse cuando pase la borrasca y los instrumentos muestren desplazamientos decrecientes.
3. Propón dos medidas estructurales y dos no estructurales para después de la crisis, y explica qué dato usarías para decidir cuándo reabrir la carretera.
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Estructurales: (1) drenes horizontales y zanjas de coronación para reducir la presión intersticial; (2) malla anclada, muro de contención o refuerzo del pie de ladera, con bioingeniería (vegetación profunda) donde sea posible. No estructurales: (1) reordenar el uso del suelo y prohibir nuevas viviendas en la zona de sombra; (2) sistema de alerta temprana con umbrales de lluvia y desplazamiento, simulacros y plan de evacuación. Para reabrir usaría datos objetivos: velocidad de desplazamiento por debajo de un umbral (por ejemplo, <1 mm/día durante varios días), presión intersticial descendiendo, ausencia de grietas nuevas y previsión sin lluvias intensas; no solo que haya pasado la borrasca.