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Número cuántico principal (n)

Entero que fija el nivel de energía de un electrón y, por tanto, su tamaño orbital aproximado; cuanto mayor es n, mayor es la distancia media al núcleo y mayor la energía.

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Número cuántico azimutal (l)

Valor entero que va de 0 a n−1 y determina la forma del orbital y el subnivel (s, p, d, f); también fija el módulo del momento angular orbital del electrón.

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Número cuántico magnético (m)

Entero comprendido entre −l y +l que describe la orientación espacial de un orbital dentro de un subnivel y explica el desdoblamiento de niveles en presencia de un campo magnético externo.

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Espín electrónico

Momento angular intrínseco del electrón, con valores +1/2 o −1/2; explica que cada orbital admita como máximo dos electrones y es la base del principio de exclusión de Pauli.

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Configuración electrónica

Distribución de los electrones de un átomo entre sus orbitales, escrita por subniveles y ordenada según energía creciente; determina las propiedades químicas y la posición del elemento en la tabla periódica.

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Principio de Aufbau

Regla según la cual los electrones ocupan primero los orbitales de menor energía, siguiendo el orden 1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d, para obtener la configuración electrónica fundamental de un átomo.

Related: Configuración electrónica, Principio de exclusión de Pauli
Principio de exclusión de Pauli

Ningún par de electrones de un mismo átomo puede compartir los cuatro números cuánticos; en consecuencia, cada orbital aloja como máximo dos electrones con espines opuestos.

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Regla de Hund

Al llenar orbitales de igual energía, los electrones se colocan primero desapareados con el mismo espín, minimizando la repulsión electrostática y dando la configuración de menor energía.

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Radio atómico

Distancia media entre el núcleo y la capa electrónica externa de un átomo; disminuye a lo largo de un periodo y aumenta al bajar en un grupo de la tabla periódica.

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Energía de ionización

Energía mínima necesaria para arrancar un electrón de un átomo gaseoso aislado en su estado fundamental; crece hacia la derecha en un periodo y disminuye al descender en un grupo.

Related: Radio atómico, Electronegatividad
Afinidad electrónica

Variación de energía cuando un átomo gaseoso aislado capta un electrón; un valor muy negativo indica gran tendencia a formar aniones, como ocurre en los halógenos.

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Electronegatividad

Tendencia relativa de un átomo a atraer hacia sí los electrones compartidos en un enlace químico; la escala de Pauling la cuantifica y permite predecir la polaridad de los enlaces.

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Enlace iónico

Atracción electrostática entre cationes y aniones formados por transferencia de electrones entre elementos de electronegatividad muy distinta; origina redes cristalinas de alto punto de fusión.

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Energía reticular

Energía liberada al formarse un mol de compuesto iónico sólido a partir de sus iones gaseosos; su magnitud aumenta con la carga iónica y disminuye al crecer el radio de los iones.

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Enlace covalente

Unión entre átomos que comparten uno o más pares de electrones; puede ser simple, doble o triple, y suele formarse entre no metales con electronegatividades parecidas.

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Estructura de Lewis

Representación de una molécula en la que los electrones de valencia se muestran como puntos o cruces y los enlaces como pares compartidos, permitiendo predecir geometría y carga formal.

Related: Regla del octeto, Resonancia
Regla del octeto

Tendencia de los átomos a rodearse de ocho electrones de valencia en la capa externa, compartiendo o ganando electrones para alcanzar la configuración estable del gas noble más próximo.

Related: Estructura de Lewis, Enlace covalente
Hibridación

Mezcla matemática de orbitales atómicos de energía parecida para formar orbitales híbridos equivalentes (sp, sp², sp³) que explican la geometría molecular observada experimentalmente.

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Geometría molecular (TRPECV)

Disposición espacial de los átomos de una molécula deducida repeliéndose los pares de electrones enlazantes y no enlazantes del átomo central; predice ángulos como 109,5°, 120° o 180°.

Related: Hibridación, Polaridad del enlace
Polaridad del enlace

Separación de carga que aparece cuando dos átomos de distinta electronegatividad comparten electrones, generando un dipolo; si los dipolos no se anulan, la molécula entera es polar.

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Puente de hidrógeno

Atracción fuerte entre un átomo de hidrógeno unido a F, O o N y un par de electrones libres de otra molécula; explica el elevado punto de ebullición del agua y del amoniaco.

Related: Fuerzas de Van der Waals, Polaridad del enlace
Fuerzas de Van der Waals

Conjunto de interacciones intermoleculares débiles, como las de dispersión de London y las dipolo-dipolo, que mantienen unidas las moléculas neutras y condicionan sus puntos de fusión y ebullición.

Related: Puente de hidrógeno, Polaridad del enlace
Entalpía de reacción

Calor intercambiado a presión constante en una reacción química; es negativa en procesos exotérmicos y positiva en endotérmicos, y suele expresarse en kJ por mol.

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Ley de Hess

La variación de entalpía de una reacción depende solo de los estados inicial y final, no del camino seguido; permite sumar entalpías de etapas conocidas para calcular una desconocida.

Related: Entalpía de reacción, Ciclo de Born-Haber
Ciclo de Born-Haber

Aplicación de la ley de Hess que combina sublimación, ionización, disociación y afinidad electrónica para obtener la energía reticular de un compuesto iónico a partir de datos medibles.

Related: Energía reticular, Ley de Hess
Energía de enlace

Energía necesaria para romper un mol de enlaces covalentes en estado gaseoso; cuanto mayor es, más fuerte es el enlace y más estable la molécula formada.

Related: Entalpía de reacción, Enlace covalente
Entropía (S)

Magnitud termodinámica que mide el desorden o número de microestados accesibles de un sistema; aumenta al pasar de sólido a líquido y a gas y al elevar la temperatura.

Related: Energía libre de Gibbs, Espontaneidad
Energía libre de Gibbs (ΔG)

Función termodinámica definida como ΔG = ΔH − TΔS; si es negativa el proceso es espontáneo, si es positiva no lo es y si vale cero el sistema está en equilibrio.

Related: Entropía (S), Espontaneidad
Espontaneidad

Carácter de un proceso que ocurre sin aporte externo de energía; en condiciones de presión y temperatura constantes se cumple cuando la variación de energía libre de Gibbs es negativa.

Related: Energía libre de Gibbs (ΔG), Entropía (S)
Velocidad de reacción

Cambio de concentración de un reactivo o producto por unidad de tiempo; depende de la concentración, la temperatura, la superficie de contacto y la presencia de catalizadores.

Related: Ley de velocidad, Energía de activación
Ley de velocidad

Expresión matemática que relaciona la velocidad de reacción con las concentraciones de los reactivos elevadas a sus órdenes de reacción, determinados experimentalmente y no por la estequiometría.

Related: Velocidad de reacción, Constante de equilibrio
Energía de activación

Barrera energética mínima que deben superar las moléculas para que una colisión sea eficaz; los catalizadores la disminuyen sin alterar la entalpía global del proceso.

Related: Velocidad de reacción, Catalizador
Catalizador

Sustancia que acelera una reacción proporcionando un camino de menor energía de activación y se recupera sin consumirse; no modifica la posición del equilibrio ni la constante de equilibrio.

Related: Energía de activación, Principio de Le Châtelier
Constante de equilibrio (Kc, Kp)

Cociente entre el producto de las concentraciones o presiones de los productos elevadas a sus coeficientes y el de los reactivos, medido en el equilibrio; solo depende de la temperatura.

Related: Ley de velocidad, Principio de Le Châtelier
Principio de Le Châtelier

Si un sistema en equilibrio se perturba cambiando concentración, presión o temperatura, evoluciona en el sentido que contrarresta esa perturbación hasta alcanzar un nuevo equilibrio.

Related: Constante de equilibrio (Kc, Kp), Catalizador
Ácido fuerte

Especie que se disocia completamente en disolución acuosa, como HCl o HNO₃; su concentración de protones coincide con la concentración inicial del ácido y el pH se calcula directamente.

Related: Ácido débil, pH
Ácido débil

Especie que se ioniza solo parcialmente en agua y establece un equilibrio descrito por su constante de acidez Ka; para calcular el pH se necesita la raíz de Ka por la concentración inicial.

Related: Ácido fuerte, Constante de acidez (Ka)
Constante de acidez (Ka)

Constante de equilibrio de la disociación de un ácido en agua; cuanto mayor es, más fuerte es el ácido, y su logaritmo negativo pKa indica la acidez de forma cómoda.

Related: Ácido débil, Hidrólisis de sales
pH

Logaritmo decimal cambiado de signo de la actividad de los iones hidrógeno en disolución; a 25 °C, un pH menor que 7 indica medio ácido y mayor que 7 medio básico.

Related: Ácido fuerte, Disolución amortiguadora
Disolución amortiguadora

Mezcla de un ácido débil con su base conjugada, o de una base débil con su ácido conjugado, que resiste cambios de pH al añadir pequeñas cantidades de ácido o base fuertes.

Related: Ecuación de Henderson-Hasselbalch, pH
Ecuación de Henderson-Hasselbalch

Relación pH = pKa + log([base conjugada]/[ácido]) que permite calcular el pH de una disolución amortiguadora y diseñar tampones con un pH determinado.

Related: Disolución amortiguadora, Constante de acidez (Ka)
Hidrólisis de sales

Reacción de los iones de una sal disuelta con el agua que modifica el pH; las sales de ácido débil y base fuerte dan disoluciones básicas y las de ácido fuerte y base débil, ácidas.

Related: Constante de acidez (Ka), pH
Producto de solubilidad (Kps)

Constante de equilibrio de la disolución de un compuesto poco soluble, igual al producto de las concentraciones molares de sus iones elevadas a sus coeficientes estequiométricos.

Related: Efecto ion común, Precipitación
Efecto ion común

Disminución de la solubilidad de una sal al añadir a la disolución otro compuesto que aporta uno de sus iones; el equilibrio de solubilidad se desplaza hacia el sólido.

Related: Producto de solubilidad (Kps), Precipitación
Precipitación

Formación de un sólido insoluble al superarse el producto de solubilidad; permite separar iones de una disolución ajustando las condiciones, como en la precipitación selectiva.

Related: Producto de solubilidad (Kps), Efecto ion común
Número de oxidación

Carga hipotética que tendría un átomo si los electrones del enlace se asignaran al elemento más electronegativo; permite identificar procesos redox y ajustar sus ecuaciones.

Related: Oxidación y reducción, Ajuste redox
Oxidación y reducción

La oxidación es la pérdida de electrones y la reducción su ganancia; ambas ocurren simultáneamente en una reacción redox, con igual número de electrones cedidos y captados.

Related: Número de oxidación, Semirreacción
Semirreacción

Cada una de las dos partes de una reacción redox, una de oxidación y otra de reducción, que se ajustan por separado en masa y carga antes de sumarse para obtener la ecuación global.

Related: Ajuste redox, Oxidación y reducción
Potencial de electrodo

Diferencia de potencial, medida en voltios, de una semipila frente al electrodo estándar de hidrógeno; un valor más positivo indica mayor tendencia a reducirse.

Related: Pila galvánica, Ecuación de Nernst
Pila galvánica

Dispositivo que convierte energía química en eléctrica mediante una reacción redox espontánea; su fuerza electromotriz es la diferencia entre los potenciales de cátodo y ánodo.

Related: Potencial de electrodo, Ecuación de Nernst
Ecuación de Nernst

Expresión que corrige el potencial de una pila según las concentraciones o presiones de las especies: E = E° − (RT/nF) ln Q, donde Q es el cociente de reacción.

Related: Pila galvánica, Potencial de electrodo
Electrólisis

Proceso no espontáneo en el que una corriente eléctrica externa provoca una reacción redox en una celda electrolítica; la cantidad de sustancia depositada depende de la carga según Faraday.

Related: Pila galvánica, Potencial de electrodo
Grupo funcional

Conjunto de átomos que confiere a un compuesto orgánico sus propiedades químicas características; ejemplos son el hidroxilo, el carbonilo, el carboxilo y el grupo amino.

Related: Isomería, Polímero
Isomería

Fenómeno por el que compuestos con la misma fórmula molecular tienen distinta estructura o disposición espacial, dando lugar a isómeros de cadena, posición, función, geométricos u ópticos.

Related: Grupo funcional, Carbono asimétrico
Carbono asimétrico

Átomo de carbono unido a cuatro grupos diferentes; genera isomería óptica porque la molécula y su imagen especular no son superponibles, formando enantiómeros con actividad óptica opuesta.

Related: Isomería, Grupo funcional
Sustitución

Reacción en la que un átomo o grupo de una molécula es reemplazado por otro; típica de alcanos, derivados halogenados y compuestos aromáticos, puede ser radicalaria, nucleófila o electrófila.

Related: Adición, Eliminación
Adición

Reacción en la que dos especies se unen formando un solo producto, característica de los alquenos y alquinos; puede ser electrófila, nucleófila o radicalaria y sigue la regla de Markovnikov.

Related: Sustitución, Polimerización
Eliminación

Reacción en la que una molécula pierde dos átomos o grupos, normalmente de carbonos adyacentes, generando un enlace doble o triple; compite con la sustitución nucleófila.

Related: Adición, Sustitución
Polimerización

Unión repetida de unidades pequeñas llamadas monómeros para formar macromoléculas; puede ser por adición, sin pérdida de átomos, o por condensación, con liberación de agua u otra molécula.

Related: Adición, Grupo funcional