La Rioja PAU Geology and Environmental Sciences common mistakes
La Rioja PAU Geology and Environmental Sciences · Understand the traps and how to avoid them.
Al describir la estructura interna de la Tierra, el candidato presenta el modelo estático (corteza, manto, núcleo) como si fuera el modelo dinámico (litosfera, astenosfera, mesosfera, endosfera), o mezcla capas de ambos modelos en una misma lista sin indicar a cuál pertenece cada una.
Los libros de texto y apuntes presentan ambos modelos en tablas contiguas y el candidato memoriza los nombres sin fijar el criterio de clasificación: composición química frente a comportamiento mecánico. Bajo presión de examen, la lista se fusiona y se pierde el criterio de frontera (p. ej. la litosfera no coincide con la corteza).
What to do instead
Antes de escribir, decide y anota en el margen qué modelo vas a usar y con qué criterio (composición o reología). Redacta dos listas separadas con sus discontinuidades asociadas (Moho, discontinuidad de Repetti, Gutenberg, Lehmann) y, si la pregunta pide comparar, dedica una frase explícita a señalar que la litosfera incluye corteza más manto litosférico y que su base es reológica, no composicional.
Al explicar la tectónica de placas, el candidato afirma que las placas se mueven porque 'flotan sobre la astenosfera' o atribuye el motor únicamente a las corrientes de convección del manto, sin mencionar el empuje de dorsal (ridge push), la tracción de la losa (slab pull) ni el papel del peso de la losa subducida.
La imagen del 'bote flotando' es intuitiva y aparece en materiales divulgativos; además el candidato confunde la causa del movimiento con el mecanismo de compensación isostática, que es un fenómeno distinto. La explicación simple se percibe como suficiente y no se profundiza.
What to do instead
Memoriza el orden de importancia de los motores: tracción de la losa como fuerza dominante, empuje de dorsal y resistencia del manto como fuerzas secundarias, con la convección como contexto que mantiene el flujo. Practica redactar una respuesta de tres o cuatro frases que distinga isostasia (equilibrio vertical) de dinámica de placas (movimiento horizontal) y cita al menos dos pruebas del movimiento (anomalías magnéticas simétricas, sismicidad en zonas de subducción, puntos calientes).
En petrología, el candidato clasifica rocas por su color o por el nombre que recuerda de un ejemplo concreto, en lugar de aplicar los criterios texturales y composicionales: llama 'volcánica' a cualquier roca oscura, confunde granito con basalto por su aspecto, o denomina 'mármol' a cualquier roca carbonatada sin atender al proceso metamórfico.
La identificación visual rápida se aprende antes que el razonamiento clasificatorio y el examen suele incluir muestras o descripciones que premian el criterio sistemático. El candidato no ha automatizado la secuencia 'textura → composición mineral → origen', y el color (leucocromo/melanocromo) se usa como atajo engañoso.
What to do instead
Construye y memoriza una matriz de doble entrada: filas para textura (granuda, porfídica, vítrea, foliada, granoblástica) y columnas para composición (félsica, intermedia, máfica, ultramáfica; o cuarzo-feldespato-micas frente a carbonatos). Para cada casilla, escribe un ejemplo y su protolito si es metamórfica. Practica describiendo una roca en cinco líneas siguiendo ese orden fijo antes de nombrarla.
Al tratar la meteorización y los suelos, el candidato usa 'meteorización', 'erosión' y 'transporte' como sinónimos, y describe la meteorización física como una reacción química (o la química como simple rotura), de modo que no distingue disgregación de alteración ni explica por qué la meteorización química predomina en climas cálidos y húmedos.
El lenguaje cotidiano usa 'erosión' para todo el proceso de desgaste, y los apuntes suelen enumerar agentes sin separar las etapas. El candidato reproduce la lista sin haber entendido que la meteorización es in situ y no requiere agente de transporte, lo que arrastra errores en las preguntas sobre formación de suelos.
What to do instead
Fija una cadena de cuatro etapas con criterio espacial: meteorización (in situ, física o química), erosión (arranque), transporte (agente y competencia) y sedimentación (depósito). Para cada tipo de meteorización química escribe la reacción concreta (hidrólisis del feldespato a arcillas, disolución de caliza con CO2, oxidación de minerales ferrosos) y asóciala a un clima. En suelos, relaciona el perfil A-B-C con los factores de formación (clima, roca madre, relieve, tiempo, organismos) y explica el papel del clima como factor dominante.
En geología histórica y estratigrafía, el candidato aplica los principios de superposición y horizontalidad original sin comprobar la existencia de inversiones tectónicas, y data eventos por el fósil más llamativo en lugar de por el conjunto faunístico o por el principio de sucesión faunística correctamente entendido.
Los principios se aprenden como reglas absolutas y no como herramientas condicionadas; el candidato no incorpora la posibilidad de fallas inversas, pliegues tumbados o intrusiones que alteran el orden. Además, confunde fósil guía (amplia distribución, corto rango temporal) con fósil abundante.
What to do instead
Antes de datar, haz un croquis mental de la secuencia y comprueba tres cosas: si hay fallas o pliegues que inviertan el orden, si las intrusiones cortan o son cortadas (principio de corte), y si los fósiles son de facies o de edad. Define fósil guía con sus dos criterios y da dos ejemplos (ammonites, trilobites) frente a fósiles de amplio rango como los braquiópodos. Para geocronología, distingue datación relativa de absoluta y explica por qué el carbono-14 no sirve para rocas de millones de años.
En riesgos geológicos, el candidato identifica el riesgo con el fenómeno (dice que 'el riesgo es un terremoto') y no distingue peligrosidad, exposición, vulnerabilidad y riesgo, ni diferencia la predicción (cuándo y dónde) del pronóstico o de la prevención estructural y no estructural.
El vocabulario técnico se usa de forma laxa en prensa y divulgación, y el candidato no ha trabajado la ecuación del riesgo. Al no separar los componentes, no puede justificar medidas de ordenación del territorio, que es precisamente lo que se evalúa.
What to do instead
Aprende la relación riesgo = peligrosidad × exposición × vulnerabilidad y aplícala a un caso concreto de La Rioja o del valle del Ebro (avenidas, deslizamientos en laderas). Para cada riesgo, escribe una medida de predicción, una de prevención estructural y una de ordenación (mapas de peligrosidad, usos del suelo, planes de emergencia). Practica redactar la diferencia entre magnitud e intensidad sísmica y entre periodo de retorno y probabilidad anual.
Al hablar de recursos energéticos y sostenibilidad, el candidato presenta las energías renovables como 'sin impacto ambiental' y no distingue recurso de reserva, ni renovable de no renovable en términos de tasa de renovación frente a tasa de consumo.
El discurso divulgativo asocia renovable con limpio y el candidato repite el eslogan sin analizar impactos (ocupación del territorio, materiales críticos, impacto sobre avifauna, consumo de agua). Tampoco ha interiorizado la definición económica de reserva, que depende de precio y tecnología.
What to do instead
Define recurso (existencias totales o flujo) y reserva (parte económicamente explotable con la tecnología actual) con un ejemplo energético y otro mineral. Para cada renovable, escribe un impacto característico y una medida de mitigación. Distingue renovable por tasa (flujo renovado a escala humana) de no renovable por stock, y aplica el criterio a la energía geotérmica y a los minerales críticos para baterías.
En atmósfera y clima, el candidato confunde el efecto invernadero con la destrucción de la capa de ozono y explica el calentamiento global como consecuencia del agujero de ozono, o atribuye las estaciones a la distancia Tierra-Sol en lugar de a la inclinación del eje.
Ambos problemas ambientales se estudian juntos y comparten gases (CFC); el candidato los agrupa sin distinguir mecanismos (radiación infrarroja retenida frente a filtrado de ultravioleta) ni escalas (troposfera frente a estratosfera). La idea de que el verano ocurre cuando la Tierra está más cerca del Sol es una intuición geométrica errónea muy extendida.
What to do instead
Escribe dos fichas separadas: efecto invernadero (gases, banda infrarroja, balance radiativo, capa afectada) y ozono estratosférico (CFC, cloro catalítico, radiación ultravioleta). Para las estaciones, dibuja la órbita con el eje inclinado 23,5° y explica la variación del ángulo de incidencia y de la duración del día según la latitud, señalando que el perihelio ocurre en enero en el hemisferio norte.
En hidrosfera, el candidato confunde nivel freático con acuífero, llama 'río subterráneo' al agua que circula por poros, y no distingue porosidad de permeabilidad, de modo que clasifica como acuífero una arcilla por su alta porosidad.
El lenguaje común habla de 'corrientes subterráneas' y la imagen del río se traslada al subsuelo. Además, porosidad y permeabilidad se estudian seguidas y el candidato retiene solo una de las dos, sin asociar la permeabilidad a la conectividad de los poros.
What to do instead
Define con una frase cada término y da un contraejemplo: arcilla (porosidad alta, permeabilidad baja) frente a arena o grava (porosidad media, permeabilidad alta) y granito fracturado. Dibuja un corte con zona no saturada, nivel freático, zona saturada, acuífero libre y confinado, y explica qué ocurre con un pozo artesiano. Relaciona la sobreexplotación con subsidencia y con intrusión marina en acuíferos costeros.
En impactos ambientales y gestión, el candidato enumera contaminantes sin relacionarlos con su fuente, su dispersión y su efecto, y propone como solución genérica 'reciclar y concienciar' sin aplicar la jerarquía de residuos ni instrumentos concretos de gestión (evaluación de impacto ambiental, límites de emisión, fiscalidad, restauración).
Las preguntas de impacto invitan a respuestas moralizantes y el candidato carece de un marco ordenado; desconoce la secuencia prevención-reutilización-reciclaje-valorización-eliminación y los instrumentos administrativos, por lo que recurre a lugares comunes que no puntúan.
What to do instead
Practica el esquema fuente-contaminante-vía-efecto-medida para tres casos (nitratos de origen agrícola en aguas subterráneas, lluvia ácida, contaminación por metales pesados en suelos). Memoriza la jerarquía de residuos en orden y asocia cada nivel a un ejemplo. Aprende qué evalúa una evaluación de impacto ambiental y en qué se diferencia de una auditoría o de una autorización ambiental integrada, con un ejemplo de medida correctora concreta (barrera hidráulica, revegetación, filtro de emisiones).