Minerales y rocas: petrología, clasificación y ciclo litológico
La PAU evalúa si identificas minerales por sus propiedades, si clasificas rocas por composición y textura, y si explicas el ciclo litológico como sistema de transformaciones ligado a la tectónica. En La Rioja aparecen ejemplos claros: evaporitas triásicas, calizas y areniscas mesozoicas, conglomerados y lutitas cenozoicas de la depresión del Ebro.
Minerales: estructura y propiedades
Un mineral es sólido, inorgánico, natural, de composición química definida (o variable en solución sólida) y estructura cristalina ordenada. Los silicatos dominan la corteza y se clasifican por su tetraedro SiO4: nesosilicatos (olivino, granate), inosilicatos (piroxenos, anfíboles), filosilicatos (micas, arcillas) y tectosilicatos (cuarzo, feldespatos). La dureza (escala de Mohs), la exfoliación, el brillo y el color de raya permiten identificarlos. Los filosilicatos son blandos y exfoliables; el cuarzo es duro y sin exfoliación.
Rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas
Ígneas: plutónicas (textura fanerítica, enfriamiento lento) o volcánicas (vítrea o microcristalina); ácidas si son ricas en sílice (granito, riolita) y básicas si son pobres (gabro, basalto). La serie de Bowen explica la cristalización fraccionada. Sedimentarias: detríticas (clasificadas por tamaño de grano: conglomerado, arenisca, lutita) y quimicobiógenas (caliza, yeso, halita, carbón, sílex). Metamórficas: foliadas (pizarra, esquisto, gneis) y no foliadas (mármol, cuarcita), con grado creciente según presión y temperatura.
El ciclo litológico
Meteorización, erosión, transporte y sedimentación producen rocas sedimentarias; el enterramiento y el metamorfismo las transforman; la fusión genera magma y rocas ígneas. El ciclo se cierra con la tectónica, que exhuma rocas profundas y recicla corteza en las zonas de subducción.
Ejemplo resuelto
Una roca muestra foliación marcada y porfiroblastos de granate. Razonamiento: la foliación indica esfuerzo dirigido y metamorfismo; el granate es un nesosilicato que aparece en rocas pelíticas sometidas a presión y temperatura altas, por lo que se trata de un esquisto o gneis de grado medio-alto derivado de lutitas.
Trampas que cuestan puntos
Nombrar rocas por el color (toda roca oscura no es basalto); ignorar la textura, que es clave para distinguir plutónicas de volcánicas; confundir caliza sedimentaria con mármol metamórfico; olvidar que el yeso y la halita son rocas, no solo minerales.