Geología histórica, estratigrafía, geocronología y registro fósil
La prueba pide ordenar acontecimientos geológicos con los principios estratigráficos, interpretar discordancias y datar materiales distinguiendo cronología relativa y absoluta. El registro mesozoico riojano (ammonites jurásicos, icnitas de dinosaurios cretácicas de Enciso) y los yacimientos cenozoicos de la depresión del Ebro son contextos habituales.
Principios estratigráficos
Superposición (lo inferior es más antiguo en series no invertidas), horizontalidad original, continuidad lateral, intersección (una estructura que corta es posterior), inclusión (los fragmentos incluidos son más antiguos) y sucesión faunística (los fósiles se ordenan en el tiempo). La correlación entre series se apoya en fósiles guía y en niveles marcadores.
Discordancias
Angular: series plegadas y erosionadas bajo otras horizontales. Estratigráfica: superficie erosiva con faltas de series paralelas. Litológica o no concordancia: sedimentos sobre un basamento ígneo o metamórfico. Todas implican un hiatus: tiempo no representado por rocas.
Geocronología
La relativa ordena sin cifras; la absoluta usa radiactividad. En una serie de desintegración, la relación padre/hijo y la semivida permiten calcular edad. El carbono-14 (semivida ~5.730 años) solo sirve para materiales orgánicos recientes (hasta ~50.000 años); K-Ar, U-Pb y Rb-Sr datan rocas antiguas. Los minerales deben cerrarse al intercambio (circones, micas) y conviene usar isocronas para detectar pérdidas.
Registro fósil
Un fósil es cualquier resto o señal de actividad biológica. Los fósiles guía son abundantes, de amplia distribución y corta duración (ammonites, trilobites, foraminíferos). La tafonomía explica sesgos: los organismos con partes duras y ambientes sedimentarios tranquilos fosilizan mejor.
Ejemplo resuelto
Una serie de calizas horizontales con ammonites está cortada por un dique de granito y cubierta, tras una superficie erosiva, por conglomerados inclinados. Orden: (1) calizas; (2) dique, posterior a ellas; (3) erosión y discordancia; (4) conglomerados. La datación del dique por K-Ar acota la edad mínima de las calizas.
Trampas que cuestan puntos
Datar dinosaurios con carbono-14; confundir discordancia angular con falla; creer que todo resto es un fósil corporal; olvidar que una intrusión es siempre posterior a lo que corta.