Recursos geológicos, energía y sostenibilidad
La PAU pregunta por la diferencia entre recurso y reserva, por la clasificación de los recursos energéticos y minerales, y por los criterios de sostenibilidad en su explotación. En La Rioja los ejemplos cercanos son canteras de caliza y yeso, áridos, arcillas y sales, además de un peso creciente de la energía eólica y la biomasa.
Recurso, reserva y ley
Un recurso es la concentración natural explotable potencialmente; una reserva es la parte del recurso económica y técnicamente explotable en las condiciones actuales. La ley o contenido del mineral y el cut-off (ley mínima rentable) dependen del precio, la tecnología y los costes. Un aumento del precio convierte recursos en reservas; una subida de costes hace lo contrario.
Recursos energéticos
Los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas) son no renovables y emiten CO2. La energía nuclear es baja en carbono pero genera residuos de larga vida. Las renovables (solar, eólica, hidráulica, biomasa, geotermia) dependen de flujos naturales. Distingue potencia (kW) de energía (kWh): una instalación de 10 MW no produce «10 MW al año». El concepto de EROI (energía obtenida por energía invertida) mide la rentabilidad energética.
Recursos minerales e hídricos
Los áridos, calizas, yesos y arcillas alimentan la construcción; las sales tienen uso industrial. Las aguas subterráneas son un recurso renovable solo si la extracción no supera la recarga. Los impactos incluyen destrucción del paisaje, drenaje ácido de mina, polvo y ruido, y sobreexplotación de acuíferos.
Sostenibilidad
Economía circular, reciclaje, sustitución de materias primas críticas, restauración de espacios explotados y minimización de residuos. La transición energética exige nuevos minerales (litio, cobalto, tierras raras), lo que traslada impactos a otras regiones.
Ejemplo resuelto
Un yacimiento de yeso tiene 400.000 m³, densidad 2,3 t/m³ y una ley útil del 85%. La reserva bruta es 400.000 × 2,3 = 920.000 t; la reserva explotable, 920.000 × 0,85 = 782.000 t. Con una extracción anual de 40.000 t, la vida útil es de unos 19,5 años, sin contar pérdidas ni crecimiento de la demanda.
Trampas que cuestan puntos
Confundir recurso con reserva; mezclar potencia y energía; afirmar que lo renovable no genera impacto; ignorar el coste energético de extraer y procesar; olvidar el cut-off al calcular reservas.