Déclenchement du limiteur de moment : 6,2 t affichés pour 5,8 t sur la carte de charge
Sur un chantier de construction métallique, une grue automotrice de 80 t équipée d'une fléchette de 10 m lève un caisson d'acier de 6,2 t à 20 m de portée. En cours de levage, le limiteur de moment de charge coupe la sortie de flèche et la descente, alors qu'il reste 10 cm à parcourir. L'écran affiche 6,2 t ; la carte de charge affichée dans la cabine, pour la configuration en cours (fléchette 10 m, contrepoids standard, stabilisateurs en pleine extension), donne 5,8 t à 20 m. Le vent est de 11 m/s et le caisson offre 5 m² de prise au vent. Le chef de chantier demande au conducteur de « passer en mode sans limiteur, juste le temps de poser ». Le carnet indique un étalonnage du limiteur il y a 3 ans et un changement du capteur de force il y a 6 mois, sans mention d'étalonnage depuis.
1. Analysez l'écart entre la charge affichée (6,2 t) et la carte de charge (5,8 t). Quelles hypothèses retenir et que faire ?
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Un écart de 400 kg (7 %) n'est pas une incertitude de mesure : c'est le signe d'une incohérence entre ce que l'engin croit être et ce qu'il est réellement. Hypothèses à vérifier, dans l'ordre :
- Code de configuration saisi dans le limiteur incorrect (fléchette présente ou non, côté de montage, contrepoids, déploiement des stabilisateurs) : le limiteur protège alors selon une autre carte que celle affichée ;
- Nombre de brins de mouflage différent de celui prévu (2 brins au lieu de 1), qui fausse la mesure de l'effort ;
- Accessoires non intégrés à la charge réelle : crochet-moufle, palonnier, élingues, masse des accessoires de préhension ;
- Portée réelle supérieure à 20 m : la flèche chargée se déforme, et l'opérateur lit parfois la portée au trait gravé plutôt que le rayon réel ;
- Capteur de force remplacé sans étalonnage : c'est l'hypothèse la plus probable au vu du carnet.
Conduite à tenir : poser la charge au sol sans autre mouvement que ceux autorisés par le limiteur, arrêter le levage, vérifier la carte de charge et le code de configuration, compter les brins, puis faire contrôler et étalonner l'engin par le loueur avant reprise. On ne « corrige » jamais un écart en modifiant un coefficient ou un code sans procédure constructeur.
2. Faut-il accéder à la demande de neutralisation du limiteur ?
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Non. Le limiteur de moment est un dispositif de protection contre la surcharge et le renversement ; le neutraliser pour finir une pose revient à supprimer la seule barrière qui empêche l'engin de basculer. Les notices prévoient parfois un mode particulier (réglage, dépannage, repliage), toujours avec la charge au sol, sur procédure écrite et par une personne qualifiée - jamais pour « finir les 10 derniers centimètres ».
La bonne réponse technique est de supprimer la cause :
- reposer la charge et réduire la portée : rapprocher la grue, raccourcir la fléchette, modifier le point de pose ;
- ou réduire la charge : fractionner le caisson, retirer un accessoire, utiliser un palonnier plus léger ;
- ou changer de configuration si la carte de charge le permet (contrepoids supérieur, stabilisateurs plus déployés) - après vérification et, le cas échéant, vérification avant mise en service.
Ne pas oublier le vent : 11 m/s sur 5 m², c'est environ 0,6 × 11² × 5 ≈ 360 N de poussée, plus l'effet de pendule qui fait varier le rayon. La marge de la carte est déjà consommée : le levage doit être reporté ou reconfiguré, pas forcé.
3. Quelles vérifications le conducteur doit-il faire à la prise de poste, et que faire après cet incident ?
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À la prise de poste : contrôle visuel de l'engin (fuites, câbles, pneus, stabilisateurs, crochet et linguet), nivellement et bulle, cartes de charge présentes et correspondant à la configuration réelle, essai de l'avertisseur sonore et des fins de course, test du limiteur de moment (fonction d'autotest prévue par la notice), vérification du carnet de maintenance et de la VGP, cohérence entre la configuration montée et le code saisi.
Après l'incident :
- Arrêter le levage, poser la charge, ne pas réarmer sans comprendre ;
- Immobiliser et consigner l'engin si le doute persiste, apposer l'étiquette « hors service » ;
- Remplir une fiche de défectuosité, prévenir le loueur et la hiérarchie, consigner l'événement dans le carnet de maintenance ;
- Exiger un contrôle et un étalonnage du limiteur, puis une vérification de remise en service avant reprise.
Le point de vigilance : un étalonnage vieux de 3 ans et un capteur changé 6 mois plus tôt sans étalonnage documenté constituent un faisceau d'indices sérieux. Un limiteur qui déclenche n'est pas un limiteur « capricieux » : c'est souvent le dernier signal avant l'accident.