Language Structures and Vocabulary (Structures de la langue et lexique)
Language Structures and Vocabulary (Structures de la langue et lexique)
This domain checks controlled accuracy and range: articles, pronouns, verb tenses and moods, agreement, prepositions, and vocabulary in context. Items are often discrete sentences, so the surrounding grammar is your main clue.
Core rules and concepts
- Article contraction: à + le = au; à + les = aux; de + le = du; de + les = des. Do not contract with proper names.
- Pronoun order: me/te/nous/vous before le/la/les before lui/leur before y before en. Example: « Il me le donne. » « Je lui en parle. »
- Subjunctive triggers: il faut que, bien que, avant que, pour que, douter que, vouloir que. Learn high-frequency forms: que je sois, que j'aie, qu'il fasse, qu'ils aillent.
- Depuis and pendant: depuis + present for ongoing action (« J'habite ici depuis 2020 »); pendant + passé composé for a completed duration (« J'ai vécu là pendant deux ans »).
- Vocabulary in context: use collocations (prendre une décision, faire des recherches, poser une question) rather than isolated translations.
Worked example
Sentence: « Elle a expliqué la règle à ses étudiants. » Rewrite with pronouns: la règle = la; à ses étudiants = leur. Order: subject + pronoun + verb + pronoun. Result: « Elle la leur a expliquée. » Note the past participle agreement: la is a feminine direct object before avoir, so expliquée.
Traps that cost marks
- Forgetting agreement after avoir when the direct object precedes.
- Using the infinitive after a conjugated verb when a preposition is required (« Je commence à comprendre »).
- Confusing savoir (know how/facts) and connaître (be familiar with).
- Choosing the subjunctive after après que, which normally takes the indicative in careful usage.
- Misreading dont, où, and en as simple translations of "of which", "where", and "some".