Reading comprehension (compréhension écrite)
What the exam tests
Reading comprehension in the MSBSHSE SSC French paper uses short, level-appropriate French texts - a dialogue, postcard, menu, timetable or notice - followed by questions in French. You must find stated information, infer meaning from context and answer in French, not translate word-for-word.
Core reading moves
- Identify the question word first: qui (who), que/qu'est-ce que (what), où (where), quand (when), pourquoi (why), comment (how), combien (how many). It tells you what type of detail to scan for.
- Skim once for gist (who? where? what happens?), then scan for the exact line that answers each question.
- Expect paraphrase: the question may say « rentrer » while the text says « retourner ». Match meaning, not identical spelling.
- For vrai/faux, find the sentence that proves the answer; if no sentence supports it, do not guess from general knowledge.
- Answer in a short complete French sentence unless the question asks for a single word.
Worked example
Text: « Le samedi, Anil va au marché avec sa mère. Ils achètent des légumes et du fromage. Après, ils prennent le bus pour rentrer. » Question: « Comment rentrent-ils ? » Reasoning: comment asks manner; the text says « ils prennent le bus ». So answer « Ils rentrent en bus » or simply « en bus ». Copying the whole sentence « ils prennent le bus pour rentrer » is not wrong if it contains the answer, but it wastes time and risks errors.
Traps that cost marks
- False friends: librairie = bookshop, not library; journée = day (duration), not journey.
- Negation: « Il ne mange pas de viande » - the answer is not « il mange de la viande ».
- Pronouns: « Elle téléphone à sa sœur » - question « À qui téléphone-t-elle ? » answer « à sa sœur », not « sa sœur » without the preposition.
- Copying the whole passage instead of answering the question.
- Ignoring accents: « a » (has) vs « à » (at/to); « ou » (or) vs « où » (where).