Expression écrite - letters, messages, descriptions, short compositions
The expression écrite section offers a choice of tasks: a formal or informal letter, a short message (email, SMS, postcard), a description of a person, place or object, and a short composition of roughly 80–100 words on a familiar topic. Layout, register and grammatical accuracy carry as many marks as the ideas.
Letter layout - fixed, easy marks
Top: your town and the date (« Chandigarh, le 12 mars 2025 »). Salutation: « Monsieur le Directeur, » or « Cher Paul, ». Body in two or three short paragraphs. Closing formula and signature. Formal: « Je vous prie d'agréer, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées. » Informal: « Bises » / « À bientôt » + first name.
Register: tu or vous, never both
A letter to a friend uses tu, ton, tes and contractions; a letter to a principal, shop or hotel uses vous, votre, vos and full negation ne…pas.
Message and description
A message answers who, what, when, where plus one request: « Salut Ravi, je ne peux pas venir samedi. On se retrouve dimanche à 16 h devant la gare ? Réponds-moi vite. » A description needs adjective agreement and variety: « grande, mince, les cheveux noirs, toujours souriante ».
Composition structure
One opening sentence, three or four linked points (d'abord, ensuite, de plus, cependant, donc, enfin) and a closing sentence. Use the present tense plus one past and one future construction.
Worked example
Topic: « Décrivez votre ville et expliquez pourquoi vous l'aimez. » Model: « J'habite à Patiala, une ville calme et verte. Ce que j'aime surtout, c'est le vieux fort, qui est très ancien, et les jardins où je me promène le soir. » Reasoning: « ville » is feminine, so « calme » and « verte » agree; « ce que… c'est » is a safe emphasis structure; the relatives qui and où prevent three choppy short sentences; one present tense carries the whole description.
Traps
Missing date or closing formula; switching between tu and vous mid-letter; English word order (« je suis d'accord », never « je suis accord »); dropped accents (ou vs où, a vs à); adding a whole extra paragraph far beyond the word limit.